Walgreens va fermer 1 200 magasins aux États-Unis dans le cadre d'une restructuration massive face à des difficultés financières et à une refonte stratégique

Impact Financier et Objectifs Stratégiques

Walgreens Boots Alliance, qui exploite Walgreens aux États-Unis et Boots au Royaume-Uni, fait face à des tensions financières croissantes. Malgré une augmentation des ventes pour 2024, l'entreprise a connu une forte hausse de ses pertes opérationnelles, atteignant 13,1 milliards de dollars au cours des neuf premiers mois de l'exercice fiscal 2024, contre 6,4 milliards de dollars durant la même période l'année précédente. En réduisant son réseau de magasins, Walgreens vise à simplifier ses opérations, réduire ses coûts et optimiser sa rentabilité. Les fermetures devraient améliorer la performance financière d'ici fin 2025, après la mise en œuvre complète du plan de réduction de l'effectif des magasins.

Cette restructuration fait partie d'un effort plus large dirigé par le nouveau PDG, qui cherche à repositionner Walgreens dans le paysage évolutif des soins de santé. L'entreprise prévoit d'améliorer son offre numérique, d'élargir ses services liés à la santé et de réorganiser ses ressources pour rendre ses magasins restants plus rentables.

Causes Fondamentales des Fermetures de Magasins

La décision de fermer 1 200 magasins est motivée par plusieurs facteurs clés, dont beaucoup reflètent des défis plus larges dans le secteur de la pharmacie aux États-Unis.

1. Pressions Financières et Performances Insuffisantes : Walgreens a du mal avec des marges bénéficiaires en diminution, surtout dans ses opérations de pharmacie. Malgré des ventes plus élevées, l'augmentation des coûts opérationnels, la réduction des marges en pharmacie et les pressions économiques externes ont entraîné des pertes croissantes.

2. Défis Sectoriels : Le secteur de la pharmacie de détail est soumis à une pression intense en raison de la domination croissante des gestionnaires de prestations de pharmacie (PBM) et des distributeurs de médicaments. Ces entités ont contribué à des remboursements réduits pour les pharmacies, comprimant ainsi les marges de Walgreens. D'autres problèmes sectoriels, comme l'augmentation de l'utilisation des médicaments génériques, moins rentables que les médicaments de marque, ont également contribué aux difficultés financières de l'entreprise.

3. Changement Stratégique et Restructuration : Les magasins sous-performants, notamment dans les marchés saturés, sont en partie responsables des fermetures. En se concentrant sur les magasins performants et en améliorant des services comme les vaccinations, Walgreens espère renforcer la rentabilité de ses sites restants et se recentrer sur ses points forts dans le secteur de la santé.

4. Rôle Évolutif des Pharmacies : Walgreens se concentre sur son rôle en tant qu'acteur clé dans le secteur de la santé, en mettant l'accent sur les services de santé communautaires et les solutions de soins numériques. Alors que la demande des consommateurs pour des soins de santé pratiques continue de croître, Walgreens se positionne pour tirer parti de ces tendances grâce à des plateformes numériques améliorées et à des services de santé.

Erreurs Opérationnelles de Walgreens

Plusieurs erreurs opérationnelles et stratégiques ont contribué aux difficultés financières actuelles de Walgreens. Ces erreurs ont non seulement érodé la rentabilité, mais ont également déclenché la nécessité d'un plan de restructuration significatif.

1. Surexpansion et Saturation du Marché : Walgreens a agressivement élargi son réseau de magasins aux États-Unis, entraînant une saturation du marché dans de nombreuses zones. Par conséquent, certains magasins ont commencé à cannibaliser leur chiffre d'affaires, notamment dans les zones urbaines et suburbaines. Cette surexpansion a diminué la rentabilité et a laissé des magasins sous-performants comme un fardeau financier pour l'entreprise.

2. Érosion des Marges Pharmaceutiques : L'un des défis les plus importants auxquels Walgreens est confronté est l'érosion de ses marges en pharmacie. Les PBM ont joué un rôle central dans la réduction des taux de remboursement pour les pharmacies, et Walgreens a du mal à absorber ces pertes. De plus, le passage croissant aux médicaments génériques, moins rentables que les médicaments de marque, a exacerbé la pression financière sur l'entreprise.

3. Ventes Retail Faibles : La montée des géants du commerce électronique comme Amazon, ainsi que les stratégies de prix compétitives de grands détaillants comme Walmart et Target, ont gravement impacté les ventes de détail devant le magasin Walgreens. À mesure que le comportement des consommateurs évolue vers les achats en ligne, Walgreens a du mal à maintenir sa part de marché, contribuant à des performances insuffisantes dans ses opérations de vente au détail physiques.

4. Inefficiences Opérationnelles : Beaucoup des magasins fermés de Walgreens souffraient d'inefficacités opérationnelles significatives. Des coûts de main-d'œuvre élevés, des agencements de magasins obsolètes et des défis logistiques entravaient la productivité et augmentaient les dépenses opérationnelles, contribuant ainsi aux pertes financières de ces sites.

5. Manque d'Innovation et d'Adaptation : Alors que des concurrents comme CVS et Walmart s'adaptaient rapidement aux changements du marché en investissant dans la santé numérique, la télé-médecine et des stratégies de vente omnicanal, Walgreens a pris du retard. Cette réponse tardive aux tendances de l'industrie a laissé l'entreprise à la traîne dans des domaines clés tels que les services de santé et le commerce de détail en ligne, affaiblissant sa position concurrentielle.

Réductions de Coûts et Attentes de Licenciements

Les fermetures de magasins de Walgreens font partie d'une initiative massive de réduction des coûts qui devrait entraîner des licenciements significatifs. Bien que l'entreprise n'ait pas encore divulgué de chiffres spécifiques, des experts prédisent que Walgreens pourrait réduire son personnel de vente de détail jusqu'à 10 %. Cependant, Walgreens prévoit de redéployer certains employés vers des domaines en croissance, tels que les services de pharmacie, la santé numérique et la télé-médecine. Ce changement reflète la tendance plus large de transition de travailleurs de la vente au détail vers des rôles de santé plus spécialisés à mesure que l'automatisation et la transformation numérique redéfinissent le marché du travail.

Les fermetures de magasins devraient également permettre des économies immédiates grâce à des réductions de coûts en main-d'œuvre, en loyer et en entretien. Walgreens espère que ces économies aideront à stabiliser ses flux de trésorerie et à améliorer ses marges bénéficiaires de 2 à 3 % au cours des prochaines années. Cependant, les coûts à court terme liés aux liquidations de magasins et à la logistique de fermeture pourraient annuler certains de ces gains.

Conclusion

La décision de Walgreens Boots Alliance de fermer 1 200 magasins aux États-Unis représente une étape cruciale dans son effort pour retrouver la stabilité financière et se repositionner dans le paysage évolutif des soins de santé. Les fermetures, bien que difficiles, devraient améliorer la rentabilité, optimiser les opérations et renforcer la position concurrentielle de l'entreprise. En se concentrant sur ses points forts dans les services pharmaceutiques et la santé numérique, Walgreens vise à répondre à la demande croissante de soins de santé pratiques et communautaires tout en offrant une valeur à long terme pour les investisseurs. Cependant, le chemin à suivre implique non seulement des réductions de coûts massives et des licenciements, mais aussi une refonte stratégique de son réseau de magasins et de son modèle opérationnel.