Volkswagen fait face à la réalité : Le potentiel arrêt de l'usine de Nankin signale la prise de contrôle des véhicules électriques en Chine

Volkswagen fait face à la réalité : la fermeture potentielle de l'usine de Nanjing annonce la prise de contrôle des véhicules électriques en Chine

La fermeture potentielle de l'usine de Nanjing de SAIC Volkswagen marque un moment crucial dans le paysage auto en Chine, provoqué par la montée rapide des véhicules électriques (VE). Autrefois un puissant producteur de Volkswagen Passat et de modèles Škoda, l’usine est désormais une victime de la demande croissante pour les VE et de la forte baisse des véhicules à moteur à combustion interne (MCI). Avec une capacité de production annuelle de 360 000 véhicules, la pertinence de l'usine de Nanjing est remise en question par un marché qui évolue rapidement, éloignant des voitures fonctionnant aux combustibles fossiles au profit de technologies plus propres et avancées.

Pourquoi cela arrive-t-il ?

La révolution des VE en Chine est impossible à ignorer. Rien qu'en août 2023, les ventes de véhicules à énergie nouvelle (VEN) ont grimpé de 30,9 % par rapport à l'année précédente, atteignant près d'un million d'unités, dépassant ainsi les ventes de voitures à carburant traditionnel. Grâce à des politiques gouvernementales agressives favorisant l’électrification et des normes d'émissions plus strictes, les préférences des consommateurs ont considérablement changé. Pourquoi choisir une voiture à moteur à combustion lorsque les VE sont dotés de technologies avant-gardistes, coûtent moins cher à faire fonctionner et aident à réduire la pollution ?

Volkswagen a pris du retard. Alors que des fabricants de VE locaux comme BYD, NIO et XPeng ont pris les devants, la part de marché de Volkswagen a chuté, baissant de 43 % depuis son pic en 2017. L'usine de Nanjing, autrefois animée par la production de Passat, est désormais sous-utilisée à mesure que la demande pour les voitures à moteur à combustion s'effondre.

Quelle est la prochaine étape pour Volkswagen ?

La décision de Volkswagen de fermer potentiellement son usine de Nanjing ne constitue pas un cas isolé, mais s'inscrit dans une stratégie plus large. L'entreprise ajuste sa production pour répondre à la demande croissante pour les véhicules électriques. Si la fermeture se produit, la production de voitures Passat sera probablement déplacée vers des installations voisines, et certains travailleurs pourraient être relocalisés à l'usine de Yizheng de Volkswagen, où est fabriquée la berline Lavida, la plus vendue.

Volkswagen essaie de rattraper son retard dans la course aux VE en Chine, et l'entreprise le sait. Malgré la perte de sa part de marché, elle ne recule pas. Au cours du premier semestre de 2024, Volkswagen a connu une augmentation de 45 % de ses ventes de VE en Chine, indiquant qu'elle est enfin sur la bonne voie. L'entreprise parie sur sa stratégie "En Chine, pour la Chine", se concentrant sur des partenariats locaux, l'innovation et la production de véhicules électriques pour rester dans le jeu. Mais cela sera-t-il suffisant ?

La situation dans son ensemble : la révolution de l'industrie automobile en Chine

Soyons clairs : ce n'est pas seulement un problème pour Volkswagen. La fermeture potentielle de l'usine de Nanjing fait partie d'un changement sismique dans le marché automobile en Chine. Le pays pousse fort pour une adoption totale des VEN d'ici 2035, et tout constructeur automobile s'accrochant à la technologie MCI est voué à des difficultés. Alors que des marques étrangères comme Volkswagen étaient autrefois dominantes, elles font désormais face à une concurrence intense de la part de fabricants nationaux agiles comme BYD, qui ont pleinement adopté la vague des VE.

L'industrie automobile chinoise est également façonnée par un contexte économique et politique plus large. Avec d'énormes subventions et des incitations pour les VEN, le gouvernement chinois s'assure que les VE ne sont pas juste une tendance mais l'avenir des transports. Les fabricants qui tardent à s'adapter sont poussés dehors, comme le montrent l’usine de Nanjing sous-utilisée.

Qu'est-ce que cela signifie pour les acteurs concernés ?

1. Groupe Volkswagen : Pour les investisseurs, la fermeture est à la fois un avertissement et un signal d'alerte. Des mesures de réduction des coûts, comme la fermeture d'une usine peu performante, peuvent accroître la rentabilité à court terme, mais la question cruciale est de savoir si Volkswagen pourra augmenter suffisamment sa production de VE pour rester pertinent sur le marché de plus en plus électrifé de la Chine.

2. SAIC (partenaire local de Volkswagen) : C'est peut-être le moment pour SAIC de repenser sa relation avec Volkswagen. Alors que les marques étrangères perdent du terrain, SAIC pourrait transférer son attention vers des marques nationales mieux positionnées pour prospérer dans l'avenir des véhicules à énergie nouvelle en Chine. Un avantage potentiel ? La fermeture pourrait libérer des ressources pour des initiatives plus rentables, y compris l'expansion de ses opérations de mobilité électrique.

3. Gouvernement chinois : Pékin accueillera probablement cette décision car elle s'aligne avec ses objectifs ambitieux de réduction des émissions et de leadership sur le marché mondial des VE. Mais le gouvernement surveillera également pour s'assurer que Volkswagen reste engagé dans l'investissement dans le secteur des VEN en Chine. Tout retrait significatif pourrait nuire aux ambitions mondiales de la Chine en matière de VE.

4. Travailleurs et économie locale : Des relocalisations d'emplois et des licenciements potentiels sont à l'ordre du jour si l'usine de Nanjing ferme. Bien que certains travailleurs puissent être transférés vers des installations voisines, la fermeture aura sans aucun doute un impact sur l'économie locale. Reste à voir si VW redéploiera l'usine pour la production de VE.

Prédictions et spéculations stratégiques

La fermeture de l'usine de Nanjing de SAIC Volkswagen pourrait être le premier domino d'une restructuration plus large des opérations de l'entreprise en Chine. Alors que l'industrie automobile transitionne vers les VE, les usines conçues pour des véhicules traditionnels devront soit s'adapter, soit fermer. L'avenir de Volkswagen en Chine dépendra fortement de sa capacité à naviguer ce changement, mais les véritables gagnants semblent être les fabricants chinois comme BYD, NIO et XPeng, qui se sont positionnés comme les leaders de cette révolution des VE.

Cela pourrait-il être le début d'un retrait de Volkswagen de Chine ? Ce n'est pas exclu. Si Volkswagen ne parvient pas à réaliser des gains significatifs sur le marché des VEN, elle pourrait faire face à une restructuration plus profonde dans les années à venir. Des fusions avec des entreprises de VE chinoises ou un redimensionnement supplémentaire sont des possibilités réelles si l'entreprise continue à perdre du terrain.

Conclusion

La fermeture potentielle de l'usine de Nanjing de SAIC Volkswagen est un signe clair de la direction que prend l'avenir : les VE prennent le relais, et les voitures traditionnelles à moteur à combustion sont en voie de disparition. L'entrée tardive de Volkswagen sur le marché des VE lui a coûté cher, mais avec une hausse de 45 % des ventes de VE, il reste un espoir. Cependant, si l'entreprise veut regagner sa dominance, elle doit pleinement embrasser l'élan des VE en Chine, innover de manière agressive et s'aligner sur les objectifs stratégiques à long terme du pays.

Pour l'instant, le jeu appartient aux acteurs locaux des VE, et à moins que Volkswagen ne réagisse, elle pourrait se retrouver laissée pour compte sur le plus grand marché automobile le plus compétitif au monde. Le temps presse, et les enjeux n'ont jamais été aussi élevés.