La dette nationale des États-Unis atteint un niveau record de 34,8 billions de dollars, avec des taux d'intérêt et une inflation en hausse : ce qu'il faut savoir

La dette nationale américaine atteint 34,8 billions de dollars face aux pressions économiques

La dette nationale du gouvernement américain s'élève désormais à la somme vertigineuse de 34,8 billions de dollars, poussée par une combinaison de facteurs incluant les dépenses gouvernementales élevées, les mesures de relance économique, les politiques fiscales et les paiements d'intérêts croissants. Cette accumulation de dette, exacerbée par une population vieillissante et des coûts de santé en hausse, soulève de sérieuses préoccupations quant à la soutenabilité à long terme des politiques fiscales américaines. La dette du gouvernement américain n'a cessé de croître au fil du temps en raison de plusieurs facteurs essentiels :

1. Dépenses gouvernementales et déficits budgétaires : Le gouvernement fédéral dépense régulièrement plus qu'il ne collecte de revenus, aboutissant à des déficits budgétaires. Les domaines de dépenses majeurs incluent la défense, la sécurité sociale, la santé (Medicare et Medicaid) et les intérêts sur la dette existante. Notamment, les crises économiques telles que le krach financier de 2008 et la pandémie de COVID-19 ont conduit à des dépenses gouvernementales massives, alourdissant encore la charge de la dette.

2. Relance économique et programmes de protection sociale : En réponse aux retournements économiques, le gouvernement augmente souvent les dépenses pour stimuler l'économie. Cela inclut les paiements directs aux particuliers, les prestations de chômage prolongées, les prêts aux entreprises et d'autres programmes de protection sociale visant à soutenir l'activité économique et ceux touchés par les retournements.

3. Politiques fiscales : Les réductions d'impôts et les incitations, bien qu'elles visent à stimuler la croissance économique, réduisent souvent les recettes gouvernementales. Lorsqu'elles sont combinées à des niveaux élevés de dépenses gouvernementales, ces politiques contribuent à des déficits croissants et, par conséquent, à plus d'emprunts.

4. Paiements d'intérêts : À mesure que la dette croît, les paiements d'intérêts augmentent également. Le gouvernement emprunte pour couvrir ces paiements, créant un cycle de croissance de la dette nationale.

5. Dépenses militaires et de défense : D'importantes portions du budget sont allouées à la défense et aux dépenses militaires, y compris les engagements militaires en cours et les investissements dans de nouvelles technologies. Bien qu'ils soient justifiés par les besoins de sécurité nationale, ces postes de dépenses contribuent de manière significative à la dette globale.

6. Population vieillissante et coûts de santé : Une population vieillissante fait augmenter les coûts des programmes de sécurité sociale et des soins de santé tels que Medicare. Alors que de plus en plus de personnes prennent leur retraite et ont besoin de soins médicaux, les dépenses gouvernementales augmentent sans une augmentation correspondante des recettes.

La pratique de l'émission de nouvelles obligations pour payer les paiements sur les dettes existantes, appelée renouvellement de la dette, est devenue une méthode courante de gestion de la dette publique. Cette approche aide à gérer les flux de trésorerie et à maintenir la liquidité, mais elle perpétue la croissance de la dette nationale.

Points clés à retenir

1. Déficits chroniques : Le gouvernement américain présente un déséquilibre constant entre les dépenses et les recettes, entraînant un emprunt continu.
2. Coûts de la relance économique : Les mesures visant à soutenir l'économie pendant les retournements contribuent fortement à la dette nationale.
3. Impacts des politiques fiscales : Les réductions d'impôts réduisent les recettes, compliquant les efforts pour équilibrer le budget.
4. Paiements d'intérêts croissants : La dette croissante entraîne des obligations d'intérêts plus élevées, qui sollicitent davantage le budget.
5. Pressions démographiques : Une population vieillissante et des coûts de santé croissants exacerbent les défis budgétaires.

Analyse

La croissance incessante de la dette nationale présente plusieurs risques :

1. Coûts d'intérêt croissants : À mesure que la dette croît et que les taux d'intérêt augmentent éventuellement, le coût de service de la dette augmente, consommant une part plus importante du budget fédéral. Cela peut réduire le financement disponible pour d'autres domaines critiques tels que les infrastructures, l'éducation et les services publics.

2. Renchérissement du crédit : Une augmentation des emprunts gouvernementaux peut entraîner des taux d'intérêt plus élevés, rendant l'emprunt plus coûteux pour les entreprises et les particuliers. Cela peut ralentir la croissance économique en réduisant l'investissement dans les entreprises privées.

3. Perte de flexibilité budgétaire : Des niveaux d'endettement élevés limitent la capacité du gouvernement à répondre aux futures crises économiques. Avec une grande partie du budget consacrée au service de la dette, il y a moins de marge de manœuvre pour les mesures de relance lors des retournements.

4. Risque de crise de la dette souveraine : Malgré le statut de dollar américain comme principale monnaie de réserve mondiale, il existe un risque de crise de la dette souveraine si la confiance dans la gestion fiscale du gouvernement s'érode. Cela pourrait entraîner une hausse des coûts d'emprunt ou des difficultés à émettre de nouvelles dettes.

5. Inflation et dévaluation de la monnaie : Dans des cas extrêmes, une dette excessive peut amener le gouvernement à recourir à l'impression de monnaie, ce qui entraîne une inflation ou une hyperinflation. Cela dévaluerait la monnaie et réduirait le pouvoir d'achat des consommateurs.

La soutenabilité à long terme des finances publiques nécessite une gestion prudente de la dette, y compris des mesures pour réduire les déficits budgétaires, mettre en œuvre des réformes structurelles et favoriser la croissance économique.

Saviez-vous que ?

• Le ratio dette-PIB des États-Unis s'élève à environ 122,35 % au premier trimestre de 2024. Cela signifie que la dette publique totale dépasse la production économique annuelle du pays, mettant en évidence l'ampleur de l'endettement.
• Les dépenses de sécurité sociale sont la plus grosse dépense du budget américain, projetées à environ 1,354 billion de dollars pour l'année fiscale 2024. Les programmes de santé, y compris Medicare et Medicaid, et les dépenses de défense constituent également des composantes budgétaires majeures.
• Les paiements d'intérêts sur la dette nationale devraient atteindre 658 milliards de dollars en 2024, une somme qui continue d'augmenter à mesure que la dette croît.
• La pratique de renouvellement de la dette, l'émission de nouvelles obligations pour rembourser les précédentes, est une approche courante de la gestion fiscale mais elle entretient également la croissance de la dette nationale.

Alors que les États-Unis naviguent dans leur avenir fiscal, le défi reste de concilier les dépenses nécessaires avec des niveaux de dette durables, assurant ainsi la stabilité et la prospérité économiques pour les générations futures.