Trump menace de nouveaux tarifs et sanctions à cause du manque d'eau du Mexique selon le traité de 1944
"L'eau, c'est le nouveau pétrole" : Le conflit frontalier de Trump avec le Mexique provoque des tensions sur le traité, l'inquiétude des investisseurs et des remises en question climatiques
Alors que la sécheresse s'aggrave, un avertissement présidentiel transforme une crise discrète en un point chaud géopolitique
Dans une publication qui a secoué les traders, les diplomates et les agriculteurs, le président Donald J. Trump a relancé un différend de longue date concernant un traité sur l'eau datant de la Seconde Guerre mondiale avec le Mexique, accusant le pays voisin de "voler" de l'eau au Texas et jurant de prendre des représailles agressives. Son message, publié sur Truth Social, promettait d'imposer des taxes douanières, d'arrêter les exportations d'eau vers le Mexique et d'envisager des sanctions jusqu'à ce que les États-Unis reçoivent ce qu'il prétend être "1,3 million d'acre-pieds d'eau" dus en vertu du traité sur l'eau de 1944.
L'annonce a jeté de l'huile sur un feu de politique qui, jusqu'à présent, était resté largement relégué aux cercles agricoles et environnementaux. En réalité, il s'agit de bien plus que de récoltes, il s'agit de matières premières, de climat et de pouvoir transfrontalier.
Un traité de 1944, une sécheresse de 2025 et un avenir de l'eau fracturé
Le différend est centré sur le traité sur l'eau de 1944, un accord qui oblige le Mexique à livrer en moyenne 430 millions de mètres cubes d'eau par an aux États-Unis à partir de six affluents qui se jettent dans le Rio Grande. Le cycle complet s'étend sur cinq ans, pour un total d'environ 2,16 milliards de mètres cubes. Trump et ses alliés affirment que le Mexique est actuellement en défaut de paiement, n'ayant livré que moins de 30 % de cette obligation.
Saviez-vous qu'un acre-pied d'eau est une unité de mesure importante ? Il représente la quantité d'eau nécessaire pour couvrir un acre de terrain à une profondeur d'un pied, ce qui équivaut à environ 4047 mètres carrés à 30 cm de profondeur, soit environ 1 233 mètres cubes. Autrefois, ce volume était suffisant pour alimenter deux foyers de banlieue pendant un an, mais grâce aux pratiques de conservation modernes, il peut désormais desservir jusqu'à trois foyers par an. Les acre-pieds sont essentiels pour la gestion des grandes ressources en eau, telles que les capacités des réservoirs et les allocations d'irrigation, ce qui en fait une mesure essentielle dans la gestion et la planification de l'eau.
Pour le sud du Texas, où l'agriculture dépend de l'eau du Rio Grande, la pénurie est catastrophique. La fermeture de la dernière sucrerie de l'État l'année dernière est souvent citée comme un signe évident de la crise.
Les agriculteurs, les éleveurs et les offices régionaux de l'eau tirent la sonnette d'alarme. "Nous mettons en garde à ce sujet depuis des années", a déclaré un responsable de district d'irrigation qui a demandé à ne pas être nommé. "Il ne s'agit pas seulement de droit international, il s'agit de perdre des saisons de croissance entières. On ne peut pas planter des champs avec des promesses."
Pourtant, le traité lui-même n'est pas aussi clair que le suggère le tweet de Trump. "L'accord permet au Mexique de retarder la livraison en cas de sécheresse extraordinaire", a expliqué un hydrologue principal affilié à une commission internationale de surveillance de l'eau. "Alors oui, il y a un déficit. Mais cela ne signifie pas automatiquement qu'il y a une violation."
Résumé des défis du Mexique en matière de livraison d'eau en vertu du traité de 1944
| Aspect | Détails |
|---|---|
| Obligation | Livrer 2,16 milliards de mètres cubes d'eau du Rio Grande aux États-Unis tous les cinq ans. |
| Situation actuelle | Moins de 30 % livrés ; un déficit de plus de 1,54 milliards de mètres cubes, la date limite étant en octobre 2025. |
| Principaux défis | Sécheresse sévère, changement climatique, infrastructures médiocres et demande locale en eau croissante. |
| Tensions politiques | Les responsables américains (en particulier du Texas) accusent le Mexique de manquements récurrents, ce qui a un impact sur les agriculteurs américains. |
| Flexibilité du traité | Autorise les reports de déficit en cas de sécheresse, mais ne parvient pas à apaiser les inquiétudes des États-Unis concernant les pénuries répétées. |
| Efforts de négociation | Le Mexique négocie avec les États-Unis, craignant des représailles économiques (par exemple, des droits de douane). |
| Opposition intérieure | La réaffectation de l'eau des États du nord du Mexique a suscité des protestations et une résistance locale. |
| Contexte plus large | Les deux nations sont confrontées à des sécheresses prolongées et à une demande en eau croissante, ce qui met à rude épreuve les engagements du traité. |
Les agriculteurs frontaliers applaudissent la rhétorique, mais les critiques mettent en garde contre la pyromanie politique
Le message de Trump a trouvé un écho important dans le sud du Texas, où la pénurie d'eau a eu des conséquences personnelles et économiques. Les partisans, dont le sénateur Ted Cruz et la députée Monica De La Cruz, font pression depuis longtemps pour une application plus stricte du traité. La secrétaire à l'Agriculture, Brooke Rollins, est allée encore plus loin, soutenant les représailles économiques pour garantir le respect du traité par le Mexique.
En coulisses, certains experts en politique expriment en privé leur soutien à l'approche intransigeante de Trump, la considérant comme une tactique de pression nécessaire. "Le Mexique s'est trop longtemps appuyé sur les tempêtes de pluie de dernière minute pour remplir ses obligations", a déclaré un stratège politique principal. "Cela envoie le signal que l'attente de la pluie n'est plus une stratégie."
Mais les critiques affirment que le ton de la publication risque de faire basculer une diplomatie délicate dans la confrontation. "Il ne s'agit pas seulement du Texas", a averti un ancien diplomate américain. "Il s'agit de la coopération entre les États-Unis et le Mexique dans tous les domaines, du commerce à l'immigration en passant par la lutte contre la drogue. Un conflit sur l'eau pourrait faire dérailler des années de progrès coordonnés."
De plus, plusieurs juristes contestent le cadrage politique de la question. Gabriel Eckstein, un éminent expert en droit de l'eau, a longtemps averti que le traité de 1944 repose sur des hypothèses qui ne sont plus valables dans un monde où le climat a changé. "Nous appliquons des mesures du XXe siècle à un climat du XXIe siècle", a fait remarquer un analyste de l'eau. "Il ne s'agit pas d'application. Il s'agit de modernisation."
Saviez-vous que le traité sur l'eau entre les États-Unis et le Mexique de 1944 comprend un système unique de "Minutes" ? Ce système permet des ajustements flexibles au traité sans nécessiter de modifications législatives formelles, ce qui permet des réponses rapides aux défis tels que les sécheresses et le changement climatique. Par le biais de la Commission internationale des frontières et des eaux (CIFE), les États-Unis et le Mexique collaborent à ces "Minutes", qui ont contribué à la gestion des ressources en eau partagées, telles que le fleuve Colorado. Par exemple, la Minute 319 a facilité la flexibilité du stockage de l'eau et les projets de restauration environnementale. Cette approche adaptative a fait du traité un "document vivant", capable de relever les défis hydrologiques et de gouvernance en évolution, ce qui en fait un modèle pour la gestion transfrontalière de l'eau dans le monde entier.
Taxes douanières, sanctions et chaînes d'approvisionnement : les marchés réagissent à une nouvelle catégorie de risque géopolitique
Les ramifications politiques se font déjà sentir sur les marchés, en particulier dans les secteurs liés aux infrastructures transfrontalières, à l'agriculture et aux services publics. Les investisseurs ont commencé à réévaluer le risque dans les entreprises exposées à l'agriculture texane et aux routes commerciales entre les États-Unis et le Mexique.
"L'idée d'arrêter les exportations d'eau vers Tijuana peut sembler être un moyen de pression, mais elle risque d'avoir des conséquences imprévues", a déclaré un gestionnaire de fonds axé sur l'Amérique latine. "L'eau est liée à l'énergie, à l'assainissement, à la santé. Si vous tirez un fil, toute l'économie frontalière pourrait s'effondrer."
Le réseau transfrontalier menacé
- Agroalimentaire : Les entreprises qui dépendent des systèmes d'irrigation alimentés par le Rio Grande se préparent à de nouvelles baisses de rendement, ce qui pourrait peser sur les stocks et avoir un impact sur les entreprises de transformation en aval.
- Services publics : Les services publics d'eau régionaux constatent une recrudescence de l'intérêt des investisseurs qui misent sur les dépenses d'infrastructure d'urgence, en particulier dans les technologies de dessalement, de récupération et d'atténuation des fuites.
- Logistique et fabrication : Si des taxes douanières ou des sanctions sont adoptées, les chaînes d'approvisionnement reliant les maquiladoras au Mexique aux chaînes de montage du Texas pourraient subir des retards, des coûts supplémentaires ou une suspension pure et simple.
- Marchés des devises : Les premiers signaux commerciaux suggèrent que les acteurs du marché se prémunissent contre la volatilité du peso mexicain, tandis que les analystes affirment que les obligations municipales américaines liées aux régions sujettes à la sécheresse pourraient également subir des pressions.
Tableau : Résumé des tendances du volume des échanges commerciaux annuels entre les États-Unis et le Mexique et principales observations, 2023-2025
| Catégorie | 2023 | 2024 | 2025 (depuis le début de l'année) |
|---|---|---|---|
| Volume total des échanges | 699 milliards de dollars | 1,5 billion de dollars | 69,6 milliards de dollars (janvier 2025) |
| Exportations américaines vers le Mexique | 243 milliards de dollars | N/A | 27,9 milliards de dollars (janvier 2025) |
| Exportations mexicaines vers les États-Unis | 456 milliards de dollars | N/A | 41,7 milliards de dollars (janvier 2025) |
| Principales exportations américaines | Pétrole raffiné, pièces automobiles, gaz | Tendances similaires | Pétrole raffiné, pièces automobiles |
| Principales exportations mexicaines | Voitures, pièces automobiles, camions de livraison | Tendances similaires | Voitures, pièces automobiles |
| Taux de croissance des échanges (2018-2023) | Exportations américaines : +2,26 % par an | Exportations mexicaines : +5,22 % par an | N/A |
| Principaux centres commerciaux | Texas : 9,55 milliards de dollars d'exportations, 12 milliards de dollars d'importations | Le Texas reste un centre commercial clé | Le Texas est en tête de l'activité commerciale |
L'eau devient une arme politique, mais les experts préconisent une réforme structurelle et non des représailles
Alors que l'appel de Trump à "des taxes douanières et peut-être même des sanctions" fait la une des journaux, un chœur d'experts en eau et en commerce avertit que les tactiques de confrontation pourraient aggraver le problème au lieu de le résoudre.
Au lieu de cela, ils préconisent de revoir le système de "minutes" du traité, un cadre existant qui permet d'apporter des modifications modernes au traité sans le réécrire entièrement. Les "minutes" précédentes ont ajouté de la flexibilité à la gestion des barrages et aux protocoles de livraison d'urgence. Une nouvelle minute, selon certains, pourrait intégrer les contingences climatiques et la modélisation des données mises à jour.
"Pourquoi punissons-nous le Mexique pour quelque chose auquel nous ne nous sommes pas préparés nous-mêmes ?", a demandé un chercheur en équité de l'eau. "Le Texas n'a même pas de politique unifiée en matière d'eaux souterraines. Notre mauvaise gestion nationale de l'eau donne un aspect hypocrite aux représailles."
D'un point de vue structurel, la conclusion la plus durable pourrait être la nouvelle perspective à travers laquelle l'eau est perçue. N'étant plus un service public relégué à la périphérie de l'analyse géopolitique, l'eau est de plus en plus considérée comme un actif négociable, une préoccupation de sécurité nationale et un vecteur de risque pour les investisseurs.
Le prix de l'eau dans un avenir régi par le climat
Le message de Trump a peut-être cristallisé la question en termes politiques crus, mais les tensions sous-jacentes englobent le droit, la climatologie, l'économie et la géopolitique. Que ses avertissements se traduisent ou non en une politique réelle ou qu'ils restent du théâtre politique, ils ont déjà produit un effet : forcer l'eau à figurer en tête de l'agenda de la politique étrangère et des investissements américains.
Pour l'instant, les prochaines étapes se dérouleront probablement dans les coulisses diplomatiques, lors des réunions de surveillance des traités et dans les portefeuilles d'investissement qui se recalibrent pour un monde où les ressources naturelles ne sont plus bon marché, abondantes ou prévisibles.
Ce qui va suivre ne concerne pas seulement le Rio Grande. Il s'agit de la façon dont nous évaluons la rareté, dont nous gérons les actifs partagés et dont nous renforçons la résilience au-delà des frontières, dans l'eau et au-delà.