Un accord TikTok soutenu par Trump est presque annoncé : ByteDance garde une part et l'algorithme reste
Dans les coulisses de l'accord TikTok : Un sauvetage soutenu par Trump approche, mais des ombres juridiques et algorithmiques planent
🔑 Principaux points à retenir des derniers développements de l'accord TikTok
- Annonce de l'accord attendue la semaine prochaine : Un groupe d'investisseurs dirigé par JD Vance et soutenu par Trump se prépare à dévoiler l'accord TikTok avant la date limite d'interdiction du 5 avril.
- Période de grâce incluse : Une période tampon est prévue après l'annonce pour finaliser les détails juridiques et structurels.
- Le rôle d'Oracle est renforcé : Oracle sera le principal partenaire américain chargé d'héberger et de sécuriser les données des utilisateurs de TikTok.
- Les actionnaires américains conservent le contrôle : Les investisseurs américains détiendront une participation majoritaire dans la nouvelle entité américaine TikTok.
- ByteDance conserve une petite participation : Malgré les préoccupations juridiques, ByteDance devrait conserver une position minoritaire et passive dans la nouvelle société.
- L'algorithme original est maintenu : L'algorithme actuel développé par ByteDance restera en vigueur, un point central de controverse concernant la conformité juridique.
- Division des investisseurs sur l'algorithme : Alors que Vance s'efforce de rassurer les actionnaires, certains préfèrent toujours la création d'un nouvel algorithme d'origine américaine.
- Les sénateurs républicains se retirent : Les législateurs républicains qui soutenaient auparavant une interdiction s'en remettent désormais à la Maison Blanche, malgré les préoccupations concernant la légalité de l'accord.
- Valorisation incertaine : La valeur estimée de la nouvelle entité varie entre 20 et 40 milliards de dollars, en fonction de la structure finale et de l'accueil réglementaire.
- Acteurs américains majeurs impliqués : Susquehanna International Group et General Atlantic, principaux investisseurs américains dans ByteDance, mènent activement les négociations avec les responsables fédéraux.
Un accord à enjeux élevés progresse sous le tic-tac de l'horloge
Alors que le compte à rebours s'égrène vers la date limite du 5 avril pour interdire TikTok aux États-Unis, un accord controversé, soutenu par Trump, visant à restructurer la plateforme de médias sociaux extrêmement populaire, avance péniblement vers son achèvement. L'arrangement proposé, mené par le vice-président américain J.D. Vance et un consortium d'investisseurs nationaux, vise à éviter une interdiction totale en répondant aux préoccupations de sécurité nationale concernant l'influence chinoise, tout en préservant la base d'utilisateurs massive et la valorisation de TikTok.
Mais en coulisses, l'accord reste lourd d'ambiguïtés juridiques, de manœuvres géopolitiques et d'un profond scepticisme de la part des législateurs et des experts. Comme l'a brutalement fait remarquer un analyste politique : "Il ne s'agit pas seulement de savoir qui possède TikTok. Il s'agit de savoir qui contrôle ce que TikTok sait, ce qu'il montre et comment il apprend."
L'urgence politique est égalée par la sensibilité du marché. Avec des estimations plaçant la valorisation américaine de TikTok entre 20 et 40 milliards de dollars, l'accord représente l'une des restructurations les plus complexes et les plus litigieuses d'une plateforme technologique contrôlée par l'étranger dans l'histoire des États-Unis.
Fourchette estimée de la valorisation américaine de TikTok basée sur des rapports récents.
| Fourchette de valorisation estimée (USD) | Source/Analyste | Date/Contexte du rapport |
|---|---|---|
| 40 milliards à 50 milliards | Angelo Zino (CFRA Research) | Janvier 2025, Estimation pour les opérations américaines sans l'algorithme |
| 40 milliards à 50 milliards | Dan Ives (Wedbush) | Janvier 2025, Estimation sans l'algorithme |
| 30 milliards à 35 milliards | Analystes de Bloomberg Intelligence | Janvier 2025, Estimation pour les opérations américaines uniquement |
| "Bien au-delà de 100 milliards de dollars" | Dan Ives (Wedbush) | Janvier 2025, Estimation avec l'algorithme inclus |
| Jusqu'à 20 milliards de dollars | Groupe dirigé par Frank McCourt/Kevin O'Leary | Janvier 2025, Offre pour les actifs américains sans l'algorithme |
| 55 milliards de dollars | Mark Zgutowicz (Benchmark) | Janvier 2025, Estimation sans l'algorithme, basée sur un revenu américain de 13 milliards de dollars |
| 132 milliards de dollars | Composite d'analystes (Forbes) | Janvier 2025, Basé sur un multiple de 6x des ventes américaines estimées à 22 milliards de dollars avec algorithme |
Que savons-nous jusqu'à présent ?
L'accord, soutenu par Donald Trump et piloté par le vice-président JD Vance aux côtés d'investisseurs américains clés, devrait intervenir la semaine prochaine. Ceci est conçu pour devancer la date d'application du 5 avril de la loi interdisant TikTok. Le déploiement prévu comprend une période de grâce, permettant d'effectuer les derniers ajustements même après l'annonce. Oracle est sur le point de jouer un rôle central dans la sécurisation des données des utilisateurs américains, tandis que les actionnaires américains conserveront une participation majoritaire dans l'entité TikTok restructurée. Notamment, ByteDance devrait conserver une petite participation dans la nouvelle société, ce qui suscite des inquiétudes parmi les observateurs juridiques. L'algorithme TikTok actuel, développé par ByteDance, restera intégré à la version américaine, malgré les préoccupations persistantes quant à la violation des exigences de cession énoncées dans la loi américaine. Vance s'efforce de calmer les craintes des investisseurs à ce sujet, car certains actionnaires plaident toujours pour une rupture nette et un algorithme entièrement construit aux États-Unis. Les sénateurs républicains, dont beaucoup ont initialement soutenu la législation qui interdirait TikTok sous contrôle chinois, s'en remettent désormais à la Maison Blanche, malgré le malaise persistant concernant l'intégrité juridique de la structure de l'accord. La valorisation finale de la nouvelle entité reste incertaine, mais est actuellement estimée entre 20 et 40 milliards de dollars, certains actionnaires américains menant des discussions de haut niveau avec l'administration.
Le nœud du contrôle : Pourquoi l'algorithme compte plus que la propriété
Au cœur du litige se trouve un seul élément de technologie : l'algorithme de TikTok.
Le moteur de recommandation de l'application, développé en Chine par ByteDance, est l'ADN de sa capacité à créer une dépendance. C'est aussi ce que les faucons de la sécurité nationale affirment qui pourrait être utilisé pour la propagande ou la surveillance par le gouvernement chinois.
Saviez-vous que l'algorithme de recommandation de TikTok est incroyablement sophistiqué ? Il utilise une combinaison d'interactions utilisateur, telles que les "j'aime", les partages et les achèvements de vidéos, ainsi que des informations sur le contenu, telles que les légendes et les hashtags, pour personnaliser votre flux. L'algorithme prend également en compte les paramètres de l'appareil et du compte, bien que ceux-ci jouent un rôle moindre. Ce qui est unique chez TikTok, c'est la rapidité avec laquelle il s'adapte aux préférences des utilisateurs, présentant souvent de nouveaux créateurs aux côtés des plus populaires. Cette approche contribue à maintenir l'engagement et la fraîcheur de la plateforme, permettant aux utilisateurs de découvrir facilement de nouveaux contenus correspondant à leurs centres d'intérêt. Par conséquent, l'algorithme de TikTok est un facteur clé de sa capacité à captiver les utilisateurs et à stimuler sa croissance rapide.
L'accord actuel autoriserait cet algorithme de fabrication chinoise à rester intégré à l'entité américaine restructurée de TikTok. Cette condition a suscité des critiques de la part d'experts juridiques qui estiment qu'une telle disposition viole la loi même qui vise à neutraliser le contrôle des adversaires étrangers. "Ce n'est pas un pare-feu", a déclaré un expert juridique. "C'est une corde de velours. Le gouvernement chinois détient toujours les clés du code."
ByteDance, la société mère de TikTok, a toujours refusé de vendre ou de transférer le contrôle de l'algorithme, qu'elle considère comme son joyau. Même selon les termes proposés, ByteDance conserverait une petite participation passive, inférieure au seuil légal de 20 %, et ne conserverait aucun siège au conseil d'administration. Mais comme le soulignent les critiques, même les participations passives peuvent dissimuler une influence si le contrôle technique est laissé intact.
Certains investisseurs américains font pression pour qu'un tout nouvel algorithme soit construit localement, invoquant à la fois une exposition juridique et une autonomie stratégique. Une société d'IA a même soumis une proposition non sollicitée pour reconstruire la logique de base de TikTok à partir de zéro, condamnant implicitement le plan actuel comme un pis-aller au mieux, et complice au pire.
La réaction discrète : Qui fait marche arrière, et pourquoi ?
Alors que les sénateurs républicains auparavant hostiles à TikTok sont restés largement silencieux, beaucoup s'en remettent désormais à la Maison Blanche. Ce n'est pas un hasard. L'implication de Vance, et le passage soudain de Trump du rôle d'antagoniste à celui de sauveur en coulisses, ont jeté un voile politique sur les négociations.
Certains critiques suggèrent que cet assouplissement de la position signale une priorité accordée à l'image et aux intérêts des investisseurs par rapport à l'application du droit en matière de sécurité nationale. Un observateur l'a qualifié de "Projet Texas 2.0", un clin d'œil à la précédente tentative infructueuse d'héberger les données de TikTok sur les serveurs américains d'Oracle, un effort largement critiqué comme une solution de façade qui n'a pas permis de résoudre le contrôle algorithmique ou la gouvernance chinoise.
Dans la nouvelle version, Oracle devrait jouer un rôle encore plus important, non seulement en stockant les données, mais aussi potentiellement en gérant l'infrastructure et en agissant en tant que dépositaire de la conformité. Mais le scepticisme reste élevé. "Demander à Oracle de garantir la sécurité nationale, c'est comme demander à un coffre-fort de garder un fantôme", a déclaré un chercheur en cybersécurité. "Si ByteDance contrôle le code, il peut toujours influencer le contenu, même à des milliers de kilomètres de distance."
Un modèle qui pourrait fonctionner : La structure améliorée du bouclier américain
En l'absence d'une cession propre et au milieu de défis juridiques croissants, nous proposons un cadre plus robuste et juridiquement défendable, baptisé "Structure améliorée du bouclier américain". Il vise à résoudre la tension fondamentale entre la sécurité, la continuité des activités et la conformité juridique.
Voici comment cela fonctionne :
1. Propriété : Contrôlée par les États-Unis et conforme à la loi
- Une nouvelle entité américaine, TikTok US, est créée.
- ByteDance ne conserve pas plus de 15 % de participation passive, sans droit de vote, sans siège au conseil d'administration et sans contribution opérationnelle.
- Les actionnaires américains (y compris Susquehanna, General Atlantic et le groupe dirigé par Vance) détiennent plus de 80 %, ce qui satisfait et dépasse la définition juridique du contrôle américain.
2. Stratégie algorithmique : De la bifurcation à l'autonomie complète
- Phase 1 : ByteDance effectue un transfert unique de l'algorithme actuel à TikTok US dans des conditions d'isolement strictes. À partir de ce moment, il perd tout accès.
- Phase 2 : Les ingénieurs américains, à l'intérieur d'un environnement cloud sécurisé géré par Oracle, prennent en charge tout le développement et la modération en cours.
- Phase 3 : Une feuille de route optionnelle est construite pour un algorithme entièrement indépendant, financé et dirigé par du personnel américain, si les auditeurs de la sécurité nationale le jugent nécessaire.
3. Données et infrastructure : Verrouiller les portes
- Oracle devient l'hôte exclusif des données.
- Toutes les données américaines sont stockées sur des serveurs basés aux États-Unis, sous contrôle continu par un tiers par un organisme indépendant agréé par le gouvernement.
- L'accès au code en temps réel, la surveillance et l'audit du trafic garantissent qu'aucune porte dérobée de données ne peut être installée ou activée à distance.
4. Gouvernance : Des pare-feu au-delà du pare-feu
- Le conseil d'administration est composé entièrement de citoyens américains, contrôlés par un processus approuvé par le CFIUS.
Le CFIUS, le Comité sur l'investissement étranger aux États-Unis, est un comité interinstitutions autorisé à examiner certaines transactions impliquant des investissements étrangers aux États-Unis. Son rôle est de déterminer l'effet de ces transactions sur la sécurité nationale américaine par le biais d'un processus d'examen défini.
- La conformité à la sécurité nationale devient un mandat statutaire explicite.
- Des rapports de transparence périodiques sont mis à la disposition des organismes de réglementation et du public.
Enjeux mondiaux : L'accord TikTok comme point d'inflexion géopolitique
Au-delà de ses implications immédiates, la saga TikTok est un creuset pour des questions plus larges concernant la souveraineté des données et la technologie étrangère. Alors que les gouvernements du monde entier réévaluent leur tolérance à l'égard des applications appartenant à des étrangers qui recueillent des données comportementales sensibles, la réponse des États-Unis à TikTok pourrait devenir un modèle, ou une mise en garde.
"Il ne s'agit pas seulement de TikTok", a noté un analyste géopolitique. "Il s'agit de la façon dont les États démocratiques réagissent à la réalité que la technologie grand public la plus performante peut être construite par des concurrents stratégiques."
Saviez-vous que la souveraineté des données est le principe selon lequel les données sont soumises aux lois du pays où elles ont été générées ? Ce concept garantit que les données sont contrôlées, stockées et traitées conformément aux réglementations locales, même si elles sont accessibles dans le monde entier. À mesure que l'informatique en nuage se développe, la souveraineté des données devient de plus en plus importante pour la sécurité nationale et la confidentialité, obligeant les organisations à naviguer dans des cadres juridiques complexes lorsqu'elles opèrent au-delà des frontières. Avec plus de 100 pays mettant en œuvre des lois sur la souveraineté des données, ce concept est essentiel pour favoriser la confiance et promouvoir l'innovation dans l'économie numérique.
La structure améliorée du bouclier américain pourrait représenter le compromis le plus viable à ce jour : pas seulement un pansement, mais un modèle, que les futurs gouvernements pourraient déployer pour équilibrer la sécurité, l'innovation et la souveraineté à l'ère de la mondialisation numérique.
Un accord approche, mais le verdict est loin d'être rendu
Pour l'instant, TikTok reste en ligne aux États-Unis, alors même qu'une interdiction potentielle se profile à quelques jours à peine. L'accord en cours de finalisation en coulisses peut éviter une catastrophe immédiate, mais il pourrait ne pas résister à l'examen du droit, des politiques ou des marchés si la question centrale du contrôle algorithmique reste non résolue.
La structure améliorée du bouclier américain, si elle est adoptée, offre une voie à suivre. Mais tout ce qui est inférieur risque de devenir une autre étude de cas de demi-mesures, où la propriété change mais pas le contrôle.
Ce qui se passera ensuite pourrait non seulement déterminer le sort de TikTok, mais aussi créer un précédent sur la manière dont les États-Unis traiteront la technologie étrangère dans la décennie à venir.