Les géants de la technologie se concurrencent pour sécuriser de l'énergie propre pour les centres de données
Les entreprises technologiques recherchent rapidement des sources d'énergie propre pour leurs centres de données en raison de la demande croissante en électricité, stimulée par les technologies d'intelligence artificielle. Cette initiative est également motivée par la nécessité de maintenir la compétitivité des États-Unis, notamment face à des rivaux mondiaux comme la Chine. Le PDG Joe Dominguez de Constellation Energy plaide pour la connexion directe des centres de données aux centrales nucléaires, connue sous le nom de co-localisation, considérée comme une alternative plus rapide et moins coûteuse à la construction de nouvelles lignes de transmission.
Cependant, cette approche rencontre une résistance de la part de certains fournisseurs d'électricité inquiets de son impact sur le réseau électrique. Par exemple, l'acquisition par Amazon Web Services d'un centre de données alimenté par la centrale nucléaire de Susquehanna en Pennsylvanie a suscité des oppositions de la part de compagnies comme American Electric Power et Exelon. Elles expriment des craintes que de tels accords puissent réduire la puissance disponible dans la région du réseau, affectant potentiellement les clients existants.
Malgré ces défis, des entreprises comme Constellation et Vistra soutiennent que le modèle de co-localisation est crucial pour satisfaire la demande croissante. Elles estiment que la co-localisation et les connexions traditionnelles au réseau sont toutes deux nécessaires. Les entreprises technologiques explorent de plus en plus la co-localisation des centres de données sur des sites nucléaires, certaines, comme Vistra, effectuant des vérifications pour des sites potentiels.
La Commission fédérale de régulation de l'énergie (FERC) doit aborder ces questions lors d'une prochaine conférence, visant à faciliter les discussions entre les parties prenantes. De plus, d'autres fournisseurs d'électricité comme Dominion Energy évaluent également les options pour connecter les centres de données aux centrales nucléaires, reconnaissant la nécessité d'équilibrer les demandes énergétiques des centres de données et des consommateurs.
Points clés
- Les entreprises technologiques recherchent des connexions directes des centres de données aux centrales nucléaires pour de l'énergie propre.
- Les centres de données nécessitent une quantité importante d'énergie, comparable à la capacité d'un réacteur nucléaire.
- Constellation Energy a connu une augmentation significative de sa valeur boursière cette année en raison de la forte demande en énergie nucléaire.
- L'accord entre Amazon et une centrale nucléaire pour un centre de données fait face à une opposition de la part des fournisseurs d'électricité.
- La FERC organise une conférence pour explorer la connexion directe de charges importantes aux centrales électriques.
Analyse
Le passage vers des connexions directes entre les centres de données et les centrales nucléaires, entraîné par les demandes d'IA et la compétitivité des États-Unis, a des implications pour les fournisseurs d'électricité tels qu'American Electric Power et Exelon, qui font face à des préoccupations concernant la stabilité du réseau. Les géants de la technologie et les entreprises d'énergie comme Constellation et Vistra soutiennent la co-localisation pour l'efficacité, malgré la résistance rencontrée. À court terme, cette tendance augmente la demande pour l'énergie nucléaire et la valeur des actions de Constellation. Cependant, à long terme, cela pourrait potentiellement remodeler les modèles de distribution d'énergie, nécessitant des améliorations du réseau et des ajustements réglementaires. Les discussions menées par la FERC sont cruciales pour équilibrer les intérêts de l'industrie technologique et des fournisseurs d'électricité, et elles pourraient fortement influencer les investissements futurs dans les infrastructures énergétiques.
Le saviez-vous ?
- Co-localisation des centres de données sur des sites nucléaires :
- Explication : La co-localisation consiste à situer des centres de données directement à côté ou dans les locaux de centrales nucléaires. Cette stratégie garantit un approvisionnement fiable et direct en énergie propre, contournant le réseau électrique traditionnel. Elle est considérée comme une méthode plus efficace et plus rentable pour répondre aux importantes demandes énergétiques des centres de données, qui consomment autant d'énergie qu'un réacteur nucléaire.
- Commission fédérale de régulation de l'énergie (FERC) :
- Explication : La FERC est une agence indépendante qui régule le transport inter-états d'électricité, de gaz naturel et de pétrole. Dans ce contexte, la FERC est impliquée dans les discussions et les décisions concernant la connexion directe de charges importantes, telles que les centres de données, aux centrales électriques. Cela inclut le traitement des défis techniques et réglementaires associés à de telles connexions, pour s'assurer qu'elles n'affectent pas négativement la stabilité du réseau électrique.
- Gigawatt (GW) d'énergie :
- Explication : Un gigawatt est une unité de puissance équivalente à un milliard de watts. Dans le contexte des centres de données, ce terme décrit l'énorme quantité d'énergie électrique nécessaire pour fonctionner. Les centres de données, en particulier ceux soutenant des technologies avancées comme l'intelligence artificielle, peuvent consommer de l'énergie à un rythme similaire à celui d'un réacteur nucléaire, soulignant les importantes demandes énergétiques des infrastructures technologiques modernes.