Les employés de Snap ont lancé l’alarme sur la sextorsion, mais le leadership agressif et la culture toxique du PDG Spiegel ont freiné l’action
Problèmes de sextorsion et de sécurité des enfants ignorés
Snapchat, l'une des plateformes de médias sociaux les plus populaires au monde, a été au centre de préoccupations de sécurité alarmantes. En novembre 2022, l'entreprise recevait plus de 10 000 signalements d'utilisateurs pour sextorsion par mois, les employés reconnaissant que cela n'était probablement qu'une fraction du véritable problème. Le problème de l'exploitation des enfants était particulièrement rampant, des recherches internes révélant que plus d'un tiers des adolescentes et 30 % des adolescents avaient été exposés à des contacts indésirables sur la plateforme. Malgré ces chiffres alarmants, les actions étaient souvent retardées ou insuffisantes.
Dans un cas notable, un compte lié à 75 signalements de contenus inappropriés impliquant des nus, des mineurs et de l'extorsion est resté actif pendant une période prolongée. L'incapacité de la plateforme à s'attaquer rapidement à ces signalements a soulevé de sérieuses questions sur son engagement envers la sécurité des utilisateurs.
Déconnexion entre les employés et la direction
Les employés travaillant au sein du département de confiance et de sécurité de Snap ont exprimé leur frustration concernant leur accès limité à la direction. Ils ont décrit un lieu de travail où les préoccupations critiques en matière de sécurité étaient souvent ignorées, le PDG Evan Spiegel privilégiant le design et la croissance au lieu de mettre en œuvre les mesures de sécurité nécessaires. Les employés de la confiance et de la sécurité se plaignaient que leurs recommandations étaient régulièrement écartées, entraînant des occasions manquées d’introduire des mécanismes de protection plus solides pour les utilisateurs vulnérables, en particulier les mineurs.
Risques liés aux fonctionnalités clés de Snapchat
Plusieurs fonctionnalités fondamentales de Snapchat ont été identifiées comme contribuant aux risques de sécurité auxquels sont confrontés ses utilisateurs. La fonctionnalité Ajout Rapide, conçue pour aider les utilisateurs à se connecter avec de nouvelles personnes, a été jugée particulièrement problématique. Il a été constaté qu'elle permettait aux prédateurs de se connecter avec des mineurs, et bien que l'entreprise ait tenté de restreindre son utilisation pour les utilisateurs âgés de 13 à 17 ans, les employés ont reconnu en interne que ces mesures étaient insuffisantes.
Un autre problème est né des Snapstreaks, une fonctionnalité qui encourageait les utilisateurs à échanger des messages quotidiennement pour maintenir des séries. Les employés de Snap ont reconnu la nature addictive de cette fonctionnalité, particulièrement populaire parmi les adolescents. Cette fonctionnalité rendait difficile pour les utilisateurs de se désengager de la plateforme, contribuant à des habitudes d'utilisation malsaines, les Snapstreaks étant considérées comme un élément clé de la rétention des utilisateurs.
Ventes illégales d'armes sur la plateforme
En plus des préoccupations de sécurité liées à la sextorsion et à l'exploitation des enfants, Snap a également été identifié comme un centre d'activités illégales, y compris la vente d'armes à feu. Lors d'une journée donnée, Snap hébergeait environ 50 publications liées à des ventes d'armes illégales, ces publications attirant environ 9 000 vues. De manière choquante, beaucoup de ces publications étaient vues des centaines de fois avant d'être signalées ou supprimées, ce qui suggère un retard significatif dans la modération de contenu sur la plateforme. Cela a soulevé d'autres questions sur la capacité de Snap à contrôler les activités illégales et à protéger ses utilisateurs.
Réponse officielle de Snap
En réponse à ces allégations, Snap a maintes fois souligné que sa plateforme était conçue pour la communication entre amis proches et a affirmé qu'elle disposait de mécanismes de sécurité intégrés pour protéger les mineurs. L'entreprise a déclaré qu'elle évoluait en permanence ses politiques et fonctionnalités de sécurité. Cependant, les critiques soutiennent que ces actions sont réactives plutôt que proactives, l'entreprise échouant à traiter les problèmes à leur racine. Les allégations ont suscité des appels à une surveillance et une réglementation accrues des plateformes de médias sociaux, en particulier celles qui s'adressent à un public plus jeune.
Le rôle du PDG Evan Spiegel
Une grande partie des critiques adressées à la gestion des préoccupations de sécurité de Snap se concentre sur Evan Spiegel, qui a été décrit comme ambitieux et créatif mais détaché des défis de sécurité de la plateforme. Spiegel, connu pour avoir été à l'origine de fonctionnalités telles que la messagerie éphémère et les outils de réalité augmentée, est souvent perçu comme privilégiant l'innovation et la croissance au détriment de la protection des utilisateurs. Sa préférence pour un design épuré plutôt que pour des fonctionnalités de sécurité robustes a contribué à une déconnexion entre les employés travaillant sur le terrain et la direction.
L'image publique de Spiegel a également été ternie par des controverses passées, y compris la divulgation d'e-mails offensants de ses années universitaires, dans lesquels il faisait des commentaires misogynes. Bien que Spiegel se soit depuis excusé, l'incident a alimenté les critiques continues de son style de leadership. De nombreux employés ont exprimé leur frustration face à l'attitude agressive et souvent désinvolte de Spiegel envers les problèmes de sécurité pressants, la considérant comme emblématique de la culture toxique au sein de Snap.
Une culture toxique chez Snap
La culture interne de Snap a été fortement critiquée, de nombreux rapports suggérant que l’environnement de travail à haute pression et agressif de l’entreprise a contribué à son incapacité à traiter adéquatement les problèmes de sécurité critiques. Les employés ont décrit le lieu de travail de Snap comme toxique, avec des collaborateurs surmenés se sentant sous-évalués et coupés des processus décisionnels. La culture de communication médiocre entre la direction et l'équipe au sens large a rendu difficile l'audition, encore moins l'action sur les préoccupations de sécurité.
De nombreux employés de la confiance et de la sécurité se sentaient reportedly impuissants, décrivant comment leurs tentatives d'influencer la direction étaient systématiquement rejetées, avec un accent toujours mis sur la croissance et l'innovation plutôt que sur les responsabilités éthiques. Ce dysfonctionnement interne a soulevé de sérieuses questions sur la capacité de l'entreprise à protéger ses utilisateurs dans un environnement où le design et les profits semblent primer sur la sécurité.
Implications pour l'avenir de la sécurité sur les réseaux sociaux
Les révélations contenues dans la plainte dévoilée contre Snap soulignent un écart significatif entre la connaissance des risques de sécurité par l'entreprise et sa capacité à y faire face. Bien qu'elle soit consciente des dangers auxquels sont confrontés les jeunes utilisateurs sur sa plateforme, Snap a souvent échoué à prendre les mesures nécessaires pour atténuer ces risques. L'affaire met en évidence le besoin croissant d'une réglementation accrue des plateformes de médias sociaux, en particulier celles qui s'adressent aux mineurs. Alors que l'examen de Snap s'intensifie, l'entreprise pourrait faire face à une pression croissante pour réformer sa culture interne et ses politiques de sécurité afin de donner la priorité à la protection des utilisateurs plutôt qu'à la croissance et au design.
En conclusion, le décalage entre la direction de Snap et ses employés a laissé la plateforme vulnérable à de graves problèmes de sécurité, y compris la sextorsion, l'exploitation des enfants et les ventes d'armes illégales. Bien que Snap ait pris certaines mesures pour traiter ces préoccupations, les critiques soutiennent que beaucoup plus doit être fait. Pour Snap, le chemin à suivre impliquera probablement non seulement d'améliorer ses mécanismes de sécurité, mais aussi d'aborder les problèmes culturels plus profonds qui ont permis à ces problèmes de persister si longtemps.