Le Portugal réalise sa première enquête nationale sur l'asthme validée cliniquement depuis plus de dix ans
L'asthme au Portugal : comment une nouvelle étude nationale redéfinit le diagnostic, la politique et les opportunités de marché
L'asthme est l'une des maladies chroniques les plus courantes au monde, mais mesurer avec précision son impact reste un défi persistant. Au Portugal, une nouvelle étude nationale – EPI-ASTHMA – change cette situation. Pour la première fois depuis plus de dix ans, des chercheurs ont fourni une estimation validée cliniquement et à l'échelle nationale de la prévalence de l'asthme chez l'adulte, en utilisant des méthodes qui vont bien au-delà des enquêtes traditionnelles.
Il ne s'agit pas seulement d'une mise à jour épidémiologique. C'est une initiative méthodologiquement novatrice avec des implications considérables, allant de la politique de santé publique et de la pratique clinique à l'investissement pharmaceutique et à l'innovation en matière de santé numérique.
Une redéfinition de la prévalence de l'asthme au Portugal basée sur les données
Pendant des années, les estimations nationales de l'asthme au Portugal étaient principalement basées sur des enquêtes déclaratives, sujettes à des biais de mémoire et à la sous-déclaration. L'étude EPI-ASTHMA, menée entre 2021 et 2024 et récemment publiée dans Pulmonology, change cela grâce à une approche diagnostique rigoureuse et progressive qui reflète l'évaluation clinique réelle.
Cette méthodologie en deux phases a commencé par un dépistage téléphonique à grande échelle à l'aide du score d'asthme de l'adulte (score A2) – un outil validé et déclaré par le patient avec un fort pouvoir prédictif – et a été suivie par des évaluations diagnostiques en personne, comprenant la spirométrie, les mesures fractionnelles de l'oxyde nitrique exhalé et les numérations d'éosinophiles. La conception était conforme aux normes de la GINA (Global Initiative for Asthma), fournissant une image haute fidélité de la prévalence réelle de l'asthme.
Principale conclusion : La prévalence de l'asthme chez l'adulte au Portugal est de 7,1 %, confirmant la stabilité depuis la dernière enquête nationale en 2010, malgré un cadre diagnostique totalement nouveau.
Pourquoi cette étude se distingue : innovation méthodologique et pertinence clinique
1. La précision clinique rencontre l'épidémiologie
Contrairement aux études précédentes qui reposaient uniquement sur des questionnaires de symptômes, EPI-ASTHMA intègre des tests cliniques objectifs avec les résultats déclarés par les patients. Le score A2, en particulier, est apparu comme un outil de dépistage puissant, expliquant jusqu'à 45 % de la variance dans le diagnostic de l'asthme dans les modèles prédictifs.
Cette intégration comble une lacune essentielle dans l'épidémiologie mondiale de l'asthme : le décalage entre la façon dont l'asthme est diagnostiqué dans la recherche et dans les contextes cliniques réels. EPI-ASTHMA jette un pont entre ces deux aspects.
2. Un échantillonnage véritablement représentatif
Avec des données collectées dans tout le Portugal en utilisant un échantillonnage aléatoire stratifié à plusieurs degrés, les résultats reflètent la démographie nationale par région, âge et sexe. Cela élimine le biais urbain des études antérieures et permet une planification sanitaire plus précise aux niveaux national et régional.
3. Nouvelles perspectives sur les facteurs de risque
L'étude a confirmé plusieurs facteurs de risque bien connus – tels que les antécédents familiaux, les symptômes allergiques et les prescriptions antérieures d'inhalateurs – mais a également signalé le niveau d'éducation comme un déterminant clé. Les adultes ayant un niveau d'éducation inférieur présentaient un risque significativement plus élevé d'asthme, soulignant les inégalités persistantes en matière de santé et l'importance de messages de santé publique adaptés.
Implications stratégiques dans tous les secteurs
Pour la santé publique et les prestataires de soins de santé
Avec environ 700 000 adultes au Portugal continental touchés par l'asthme, les autorités sanitaires disposent désormais d'une base actualisée et factuelle pour l'allocation des ressources et la conception des interventions. Les cabinets de soins primaires peuvent intégrer le score A2 dans le dépistage de routine, ce qui permet un diagnostic plus précoce et une meilleure gestion de la maladie, en particulier dans les populations mal desservies.
Pour les industries pharmaceutiques et du diagnostic
Cette étude offre une clarté aux entreprises pharmaceutiques ciblant les maladies respiratoires. Le taux de prévalence, le parcours diagnostique validé et les facteurs de risque confirmés définissent un segment de marché mesurable pour les nouvelles thérapies et les dispositifs médicaux. Elle met également en évidence les opportunités pour les solutions de santé numérique, telles que les versions de l'application du score A2, intégrées à la spirométrie à domicile ou aux dispositifs de surveillance portables.
Pour les décideurs politiques et les investisseurs
L'ensemble de données robustes généré par EPI-ASTHMA permet une élaboration de politiques fondée sur des données probantes. Les initiatives visant à réduire les déclencheurs environnementaux, à améliorer la qualité de l'air intérieur ou à améliorer l'éducation en matière de santé respiratoire peuvent désormais être ciblées plus précisément. Les investisseurs qui lorgnent l'espace de la santé numérique et des technologies médicales doivent noter le potentiel évolutif des outils de dépistage validés comme le score A2 dans d'autres pays de l'UE et dans les pays lusophones.
Pertinence académique et internationale plus large
Sur le plan académique, EPI-ASTHMA place la barre plus haut pour l'épidémiologie respiratoire. Son approche globale et mixte fournit un modèle pour des études similaires dans d'autres pays, en particulier ceux qui cherchent à remplacer les techniques d'enquête traditionnelles par des diagnostics ancrés cliniquement. De plus, l'ensemble de données offre des possibilités d'analyse secondaire, telles que l'identification des phénotypes d'asthme ou l'étude des facteurs de risque environnementaux régionaux.
D'un point de vue mondial, le Portugal rejoint désormais un groupe restreint de pays disposant de données modernes et validées cliniquement sur la prévalence de l'asthme. Cela facilite l'analyse comparative internationale et la recherche comparative qui peuvent entraîner des changements plus larges dans la façon dont l'asthme est diagnostiqué et géré dans le monde entier.
Une nouvelle norme pour la surveillance de l'asthme – et un signal d'alarme
L'étude EPI-ASTHMA représente plus qu'une simple mise à niveau méthodologique – c'est un recalibrage de la façon dont les nations devraient suivre la prévalence des maladies chroniques au XXIe siècle. L'asthme touchant des millions de personnes dans le monde, le modèle démontré au Portugal offre une voie claire à suivre : combiner le réalisme clinique avec la collecte de données à l'échelle de la population, et utiliser les résultats pour éclairer l'action – et pas seulement le monde universitaire.
Pour les cliniciens, les décideurs politiques et les investisseurs, cette étude est un appel à repenser la façon dont nous mesurons, gérons et monétisons la santé. La prochaine question est la suivante : qui va adopter ce modèle ensuite ?