Contexte du Projet : Une Entreprise de 1,5 Milliard de Dollars Bloquée
En mars 2021, la NNPC a obtenu un prêt de 1,5 milliard de dollars pour moderniser la raffinerie de Port Harcourt, avec Maire Tecnimont SPA comme entrepreneur. Bien que l'achèvement mécanique ait été réalisé il y a plusieurs mois, des problèmes de mise en service non résolus ont maintenu l'installation inactive. L'entrepreneur a refusé de dévoiler une date d'achèvement finale, même sous pression légale.
Cette raffinerie est au cœur des ambitions du Nigeria de réduire sa dépendance aux produits raffinés importés, un objectif qui reste non atteint, la NNPC continuant à importer de l'essence, ce qui pèse sur les réserves de change du pays.
Problèmes Signalés : Défis Freinant le Progrès
Les retards proviennent de plusieurs goulots d'étranglement techniques et opérationnels :
- Problèmes de la Phase de Mise en Service : Des problèmes avec des équipements critiques et des unités de traitement ont arrêté les opérations.
- Complexités des "Projets Brownfield" : La NNPC a décrit ces défis comme typiques des projets brownfield, mais insiste sur le fait qu'ils ont été résolus. Cependant, l'inactivité persistante de l'installation suggère des problèmes systémiques plus profonds.
Chronologie des Promesses Non Tenues : Confiance Publique Érodée
Au cours de l'année écoulée, la NNPC a répété des délais ambitieux qu'elle a ensuite ratés :
- Décembre 2023 : Date initiale d'achèvement cible.
- Juillet 2024 : Le PDG de la NNPC, Mele Kyari, a prédit avec confiance que le Nigeria deviendrait un exportateur net de pétrole d'ici la fin de l'année.
- Août 2024 : Début de la production promis.
- Septembre 2024 : Dernier délai manqué.
Ce schéma de délais non tenus a alimenté le scepticisme du public quant à la capacité de la NNPC à tenir ses engagements.
Impact Économique et sur le Marché
Prix des Carburants et Inflation
Les retards ont maintenu le Nigeria dépendant des carburants importés, entraînant des prix élevés sur le marché intérieur à cause de la volatilité des marchés pétroliers mondiaux et des pressions sur le taux de change. Cela a des effets en cascade :
- Inflation : Des coûts de carburant élevés augmentent les frais de transport et de production, aggravant les difficultés économiques pour les Nigérians.
- Niveaux de Pauvreté : La hausse des coûts affaiblit le pouvoir d'achat, enfonçant encore davantage la pauvreté dans une économie déjà en difficulté.
Secteur Aval Déreglementé
Les retards renforcent également la position des commerçants de pétrole privés sur le marché des carburants déreglementé au Nigeria, consolidant leur domination. Les raffineurs locaux plaident désormais pour la fin des licences d'importation, signalant un changement vers la promotion de la concurrence dans le raffinage.
Réputation et Finances de la NNPC
Les échecs répétés de la NNPC ont érodé sa crédibilité, jetant le doute sur sa capacité de gestion. La dépendance continue aux importations pèse sur ses finances, compromettant sa capacité à répondre à d'autres obligations critiques.
Prévisions et Tendances Futures
Dynamique des Prix des Carburants
Sans capacité de raffinage local, les prix des carburants au Nigeria devraient rester élevés, influencés par des facteurs de marché externes. L'entrée en opération attendue de la raffinerie Dangote offre de l'espoir mais pourrait prendre du temps pour alléger la pression.
Transformation du Secteur Énergétique
Les retards pourraient involontairement accélérer la participation du secteur privé dans le paysage de raffinage nigérian :
- Domination de la Raffinerie Dangote : Positionnée pour combler le vide d'approvisionnement laissé par la sous-performance de la NNPC, elle pourrait réduire la dépendance du Nigeria aux importations.
- Privatisation Potentielle : Les revers persistants pourraient conduire à la vente éventuelle de la raffinerie de Port Harcourt à des investisseurs privés ou à des consortiums étrangers.
Défis Macroeconomiques
- Pression sur les Devises Étrangères : La poursuite des importations de carburant approfondira les pressions sur les devises étrangères du Nigeria, affaiblissant le naira et élargissant le déficit commercial.
- Pressions Inflationnistes : Les coûts énergétiques élevés persisteront, représentant un défi pour les efforts de relance économique du pays.
Dernières Réflexions : Un Recadrage Urgent Nécessaire
Les retards de la raffinerie de Port Harcourt soulignent des défis systémiques au sein du secteur énergétique nigérian. Pour atténuer les conséquences économiques, les parties prenantes doivent envisager des réformes audacieuses :
- Privatisation des Actifs Étatiques : Vendre ou louer la raffinerie à des opérateurs privés pourrait accélérer sa réhabilitation et améliorer son efficacité.
- Renforcement de la Capacité de Raffinage Locale : Des incitations pour les investissements privés dans le raffinage sont essentielles pour atteindre l'indépendance énergétique.
- Transparence Accrue : Une communication claire et des délais réalistes sont cruciaux pour restaurer la confiance du public et des investisseurs.
Sans une action décisive, la raffinerie risque de devenir un "actif zombie" politiquement chargé et économiquement inefficace, laissant le Nigeria englué dans un cycle de dépendance et de prix élevés des carburants.