OpenAI prévoit des agents IA à 20 000 $ par mois, tandis que la startup chinoise manus.im les surpasse lors de tests de référence
Dans le monde de l'intelligence artificielle, où les enjeux sont considérables, être le premier sur le marché ne suffit pas toujours. Parfois, la tortue bat vraiment le lièvre.
La semaine dernière, des informations ont révélé qu'OpenAI, la société à l'origine de ChatGPT, prévoit de facturer aux entreprises jusqu'à 20 000 $ par mois pour des "agents" IA spécialisés. Mais alors qu'OpenAI a discrètement développé ces offres haut de gamme, un concurrent moins connu appelé manus.im a émergé avec ce que les premiers tests de référence suggèrent être une technologie supérieure, à une fraction du coût.
Cette évolution jette une ombre importante sur la stratégie de tarification ambitieuse d'OpenAI, dont l'entreprise a désespérément besoin pour réussir après avoir prétendument perdu 5 milliards de dollars l'année dernière.
Le pari risqué d'OpenAI sur les prix
Selon un reportage de The Information, OpenAI a l'intention de lancer une série d'agents IA spécialisés ciblant différents besoins des entreprises et différents niveaux de prix :
- Un agent "travailleur du savoir à hauts revenus" à 2 000 $ par mois
- Un agent développeur de logiciels à 10 000 $ par mois
- Un agent "recherche de niveau doctorat" haut de gamme au prix exorbitant de 20 000 $ par mois
Ces chiffres représentent une rupture radicale avec l'abonnement premium actuel d'OpenAI, qui culmine à 20 $ par mois pour ChatGPT Pro. L'entreprise parie gros que les entreprises paieront ces sommes considérables pour des assistants IA spécialisés dans des tâches telles que le tri des prospects commerciaux, l'ingénierie logicielle et la réalisation de recherches avancées.
C'est un moment décisif dans la tarification de l'IA en entreprise. OpenAI affirme essentiellement que ses agents spécialisés offrent une valeur équivalente à celle de plusieurs employés humains qualifiés, et elle fixe ses prix en conséquence.
SoftBank, un investisseur majeur d'OpenAI, semble croire en cette vision. Le conglomérat japonais se serait engagé à verser la somme colossale de 3 milliards de dollars aux produits d'agents d'OpenAI cette année seulement, signalant une forte confiance dans la stratégie.
Entrez le perturbateur : manus.im
Alors qu'OpenAI élaborait sa structure de prix premium, manus.im a discrètement construit ce qui pourrait être une meilleure alternative. La startup chinoise a développé des agents IA capables de gérer un éventail de tâches remarquablement similaire, allant de la planification de voyages et de l'analyse boursière à la création de contenu éducatif et à la recherche de fournisseurs.
Ce qui est particulièrement préoccupant pour OpenAI, ce sont les performances de manus.im sur le benchmark GAIA, largement considéré comme la référence absolue pour l'évaluation des assistants IA généraux. Les données montrent que manus.im obtient des résultats de pointe à tous les niveaux de difficulté :
- Niveau 1 : taux de réussite de 86,5 % (contre 74,3 % pour OpenAI Deep Research)
- Niveau 2 : taux de réussite de 70,1 % (contre 65,8 % pour OpenAI Deep Research)
- Niveau 3 : taux de réussite de 57,7 % (contre 47,6 % pour OpenAI Deep Research)
L'écart de performance est plus prononcé au niveau 3, le niveau le plus complexe conçu pour simuler les défis du monde réel. Cela suggère que la technologie de manus.im pourrait être plus capable de gérer les cas d'utilisation exacts que OpenAI espère monétiser avec ses prix premium.
La question à 5 milliards de dollars
La stratégie de tarification agressive d'OpenAI découle autant de la nécessité que de l'ambition. La société aurait perdu environ 5 milliards de dollars en 2023, principalement en raison des coûts de calcul massifs liés à l'exécution de ses services et des dépenses importantes en R&D.
OpenAI est coincée entre le marteau et l'enclume. Elle a développé une technologie incroyable, mais l'économie de son exploitation à grande échelle est brutale. Ces agents d'entreprise coûteux représentent sa meilleure chance d'avoir un modèle économique durable.
La société viserait à ce que ces agents IA contribuent à terme à 20-25 % de son chiffre d'affaires total, un pilier essentiel sur son chemin vers la rentabilité.
Capacités réelles : le test pratique
Au-delà des scores de référence, manus.im semble exceller dans des applications pratiques qui reflètent les cas d'utilisation ciblés d'OpenAI. L'entreprise met en avant des capacités telles que :
- Création de guides de voyage complets pour les voyages internationaux
- Réalisation d'analyses approfondies des performances boursières avec des tableaux de bord visuels
- Développement de contenu éducatif, y compris des présentations vidéo
- Analyse des opérations commerciales à l'aide de données de magasin téléchargées
- Réalisation de recherches concurrentielles à travers plusieurs sources web
Ces capacités correspondent remarquablement bien aux fonctions d'entreprise qu'OpenAI espère monétiser grâce à sa tarification d'agents à plusieurs niveaux.
Ce qui est particulièrement intéressant dans l'approche de manus.im, c'est la façon dont elle a optimisé l'utilité pratique plutôt que la simple capacité brute. Ses agents semblent conçus avec les applications du monde réel comme objectif principal.
Implications sur le marché et perspectives des investisseurs
La stratégie de tarification d'OpenAI est confrontée à d'importants défis au-delà de manus.im. Google et Anthropic développent également des offres concurrentielles, et les entreprises restent prudentes quant à l'engagement de dépenses mensuelles importantes pour une technologie relativement non éprouvée.
Le prix mensuel de 20 000 $ n'a de sens que si ces agents peuvent réellement remplacer des travailleurs du savoir spécialisés. Mais c'est un grand "si". Les entreprises exigeront une preuve du retour sur investissement avant de prendre cet engagement.
Pour les investisseurs qui observent cet espace, l'émergence de manus.im introduit à la fois des risques et des opportunités. La valorisation d'OpenAI, et par extension, le récit de croissance de Microsoft axé sur l'IA, dépendent en partie de la monétisation réussie de ces capacités avancées à des prix premium.
Parallèlement, la supériorité des performances démontrée par manus.im suggère que nous pourrions assister à l'émergence d'un nouvel acteur important dans l'IA d'entreprise, un acteur qui pourrait potentiellement perturber le pouvoir de fixation des prix des acteurs établis avant même qu'il ne soit pleinement établi.
La voie à suivre
OpenAI n'a pas annoncé de dates de lancement officielles pour ses agents d'entreprise, et les critères d'admissibilité restent flous. Cela donne à l'entreprise le temps d'affiner potentiellement ses offres et sa stratégie de prix en réponse aux pressions concurrentielles.
Ce qui est certain, c'est que le paysage des agents IA évolue rapidement. Pour les entreprises qui envisagent d'investir dans cette technologie, l'émergence de manus.im en tant que concurrent crédible d'OpenAI pourrait, en fin de compte, conduire à davantage d'options et potentiellement à des prix plus favorables.
Alors que la poussière retombe, une chose devient de plus en plus claire : le chemin d'OpenAI vers la rentabilité est devenu considérablement plus compliqué. L'entreprise qui a popularisé l'IA générative moderne se retrouve maintenant dans une position inhabituelle : elle doit rattraper un concurrent agile qui l'a peut-être battue à son propre jeu.