Newcleo obtient 48 millions d'euros et se déplace à Paris, luttant contre de longs défis de développement dans la révolution de l'énergie nucléaire

Points Clés

• Newcleo a levé 48 millions d'euros supplémentaires, portant son financement total à 535 millions d'euros dans le cadre de son objectif de 1 milliard d'euros.
• Déplacement de son siège de Londres à Paris, cherchant un accès plus proche au financement et aux ressources européennes, en particulier pour le développement nucléaire.
• Investisseurs clés : fonds de pension italien Inarcassa, Walter Tosto, et Ingérop, parmi d'autres bureaux familiaux et investisseurs individuels.
• L'entreprise développe des réacteurs modulaires refroidis à l'eau lourde (SMR) alimentés par des déchets radioactifs, avec une commercialisation non attendue avant les années 2030.
• De longs défis de développement et de commercialisation se profilent, avec le premier réacteur démonstrateur prévu pour 2030 et un réacteur commercial non attendu avant 2033.
• Performance financière : perte de 57,5 millions d'euros en 2023, compensée par 26 millions d'euros de revenus au cours du premier semestre 2024, provenant surtout d'entreprises acquises.

Analyse Approfondie

L'ambition de Newcleo de révolutionner l'industrie nucléaire fait face à la fois à des opportunités et à des défis importants. La décision de l'entreprise de déplacer son siège à Paris est un signal clair de son intention de renforcer ses liens au sein de l'Europe et d'assurer un financement crucial pour ses projets à long terme. L'infrastructure nucléaire établie en France, ainsi que son stock disponible de déchets radioactifs, en font une base idéale pour les opérations de Newcleo. De plus, des institutions françaises comme Bpifrance jouent un rôle clé dans le soutien aux innovations en matière d'énergie propre, offrant un soutien financier pour le développement des réacteurs de Newcleo.

Cependant, le calendrier de développement de la technologie de Newcleo constitue un obstacle majeur. Les SMR refroidis à l'eau lourde que l'entreprise développe sont une solution innovante pour recycler les déchets nucléaires et offrir une alternative énergétique plus sûre et durable. Mais avec un réacteur démonstrateur non attendu avant 2030 et un produit commercial probablement non disponible avant 2033, Newcleo doit continuer à garder les investisseurs engagés et confiants sur le long terme. Ce long chemin vers la commercialisation met également la pression sur l'entreprise pour lever des fonds supplémentaires tout en naviguant dans l'environnement réglementaire complexe que demande l'énergie nucléaire.

D'un point de vue financier, Newcleo fait face à une situation difficile. Bien que l'entreprise progresse en matière de financement, ayant levé 535 millions d'euros à ce jour, elle est encore loin de son objectif de 1 milliard d'euros. Les pertes ont triplé en 2023 pour atteindre 57,5 millions d'euros, bien que les revenus aient augmenté à 26 millions d'euros au premier semestre 2024. Une grande partie de ces revenus provient d'entreprises acquises par Newcleo, et non de ses opérations de base, qui sont encore en développement. Cela souligne la dépendance de l'entreprise à l'égard du financement externe et des acquisitions pour se maintenir jusqu'à ce que sa technologie puisse être commercialisée.

Par ailleurs, l'industrie nucléaire mondiale connaît des défis de financement, notamment lors de tours d'investissement en phase avancée. Cela est particulièrement vrai aux États-Unis, où les startups nucléaires peinent à sécuriser le capital nécessaire à un déploiement à grande échelle. Bien que l'approche innovante de Newcleo l'ait distinguée, ces conditions de marché plus larges pourraient affecter sa capacité à lever des fonds supplémentaires, surtout compte tenu de son long horizon de développement.

Le Saviez-Vous ?

• Les réacteurs de Newcleo utiliseront des déchets radioactifs comme combustible, plus précisément du combustible mixte d'oxyde (MOX), créé à partir de déchets nucléaires retraités. Cette approche est considérée comme un changement majeur pour la gestion des déchets nucléaires tout en produisant de l'énergie durable.

• Le déménagement de l'entreprise à Paris est en partie motivé par des exigences réglementaires. Les institutions françaises comme Bpifrance ont des critères stricts pour les entreprises cherchant des financements, y compris l'exigence que le siège social soit basé en France.

• Newcleo opère actuellement dans cinq pays : le Royaume-Uni, la France, l'Italie, la Suisse et la Slovaquie, employant plus de 850 personnes dans 19 lieux.

• La France possède l'un des plus grands approvisionnements de déchets radioactifs en Europe, ce qui en fait un point névralgique stratégique pour les opérations du cycle de combustible de Newcleo. Ces déchets seront utilisés pour alimenter leurs futurs réacteurs, réduisant ainsi le besoin d'uranium extrait.

Conclusion

La levée de 48 millions d'euros par Newcleo et le déménagement à Paris représentent une avancée audacieuse dans sa mission de transformer le paysage de l'énergie nucléaire. Cependant, le long calendrier de développement de l'entreprise et les défis de commercialisation qui restent importants demeurent des obstacles considérables. Avec son premier réacteur prévu en 2033, Newcleo doit continuer à sécuriser des fonds et à maintenir la confiance des investisseurs tout en naviguant dans une industrie hautement réglementée et capitalistique.

Bien que le chemin à suivre soit long, l'approche innovante de Newcleo dans le recyclage des déchets nucléaires en combustible la positionne comme un acteur prometteur dans l'avenir de l'énergie propre en Europe. Si elle parvient à surmonter les défis de la commercialisation et du financement, Newcleo pourrait jouer un rôle clé dans la transition énergétique mondiale.