Lightmatter lève 400 millions de dollars lors de son financement de série D, valorisée à 4,4 milliards de dollars
Lightmatter, une start-up de l'informatique photonique basée à Boston, a réussi à lever 400 millions de dollars lors d'un tour de financement de série D, portant sa valorisation à un impressionnant 4,4 milliards de dollars. Ce tour de financement a été mené par T. Rowe Price Associates, avec des contributions notables de la société Fidelity Management and Research ainsi que de GV (anciennement Google Ventures). Ce nouveau capital devrait accélérer la croissance de Lightmatter sur le marché de l'IA et des centres de données en améliorant ses technologies innovantes d'informatique photonique et en élargissant sa présence à l'international. L'entreprise prévoit également d'ouvrir un nouveau bureau à Toronto en 2024, s'ajoutant à ses bases déjà existantes à Boston et Mountain View, en Californie.
Résumé des points clés
- Succès du financement : Lightmatter a levé 400 millions de dollars en série D, avec des contributions d'investisseurs majeurs comme T. Rowe Price, Fidelity et GV.
- Croissance de la valorisation : Ce financement a conduit à une valorisation de 4,4 milliards de dollars, soulignant la confiance des investisseurs dans l'avenir de l'entreprise.
- Produits innovants : Les offres de Lightmatter incluent son dispositif d'interconnexion photonique Passage, l'architecture serveur axée sur l'IA Envise, et la solution logicielle Idiom pour une intégration fluide de l'apprentissage machine.
- Expansion stratégique : Les projets d'expansion incluent un nouveau bureau à Toronto et une augmentation de sa main-d'œuvre, qui a déjà doublé.
- Perturbation des centres de données : Lightmatter vise à révolutionner les centres de données pour l'IA en augmentant la bande passante des GPU et en améliorant la technologie d'interconnexion, se positionnant ainsi comme un acteur perturbateur dans l'industrie.
Analyse approfondie
Lightmatter innove en adoptant une approche révolutionnaire de l'informatique en utilisant l'informatique photonique, une technologie qui utilise la lumière au lieu de signaux électriques traditionnels pour la transmission des données. Cette avancée promet de transformer l'infrastructure des centres de données pour l'IA, en s'attaquant aux goulets d'étranglement significatifs qui apparaissent dans les architectures classiques, notamment en ce qui concerne la synchronisation de volumes élevés de GPU.
Passage, l'un des produits phares de Lightmatter, est une solution d'interconnexion optique qui permet aux puces de communiquer avec une bande passante 100 fois supérieure à celle des technologies d'interconnexion actuelles. Cette avancée permet à des centaines de GPU de travailler ensemble de manière transparente, surmontant les limites qui ont défié les centres de données modernes. L'interconnexion photonique de Lightmatter, avec une bande passante de 30 térabits, peut coordonner jusqu'à 1 024 GPU, marquant un saut substantiel par rapport aux technologies existantes comme la plateforme NVLink de Nvidia.
L'entreprise se positionne de manière unique, cherchant à devenir une plateforme de type fonderie pour les hyperscalers dans le secteur de l'IA, semblable à ce que représente TSMC pour les semi-conducteurs. En se concentrant sur une technologie d'interconnexion de puces efficace, le PDG Nick Harris prévoit que les interconnexions photoniques seront centrales pour faire progresser les capacités informatiques—tout comme la loi de Moore a défini l'augmentation de la densité des transistors. Harris envisage que les puces à l'échelle des wafers deviennent la norme, l'efficacité des interconnexions et la consommation d'énergie devenant des mesures clés pour déterminer les performances des futurs systèmes informatiques.
Cette vision stratégique, combinée à une gamme de produits solide comprenant Envise (un serveur hybride photonique-électronique optimisé pour les charges de travail d'IA) et Idiom (un logiciel pour intégrer en douceur les modèles d'apprentissage machine à leur matériel), suggère que Lightmatter est bien positionnée pour tirer parti de la demande croissante d'IA et de solutions informatiques haute performance. L'approche de l'entreprise vise non seulement à améliorer la puissance de calcul mais souligne également l'efficacité énergétique, un facteur crucial dans un monde axé sur la durabilité.
La stratégie d'expansion est agressive mais bien calculée. L'ouverture du bureau de Toronto en 2024 aidera à étendre son empreinte en R&D et à attirer de nouveaux talents, complétant ses emplacements existants à Boston et Mountain View. En continuant à faire croître son équipe, qui a déjà doublé, Lightmatter prend des mesures pour soutenir l'augmentation de sa production et le déploiement de puces photoniques, particulièrement pour les déploiements dans les centres de données.
Savez-vous que ?
- L'informatique photonique n'est pas seulement plus rapide mais aussi plus économe en énergie par rapport à l'informatique électronique traditionnelle, car elle repose sur des signaux lumineux plutôt que sur l'électricité. Cela entraîne moins de chaleur et de consommation d'énergie, des avantages clés dans les environnements de traitement de données à forte demande d'aujourd'hui.
- L'interconnexion Passage de Lightmatter peut permettre à 1 024 GPU de fonctionner simultanément, s'attaquant à l'un des plus grands obstacles à l'échelle des modèles d'IA, ce qui représente une amélioration substantielle par rapport aux solutions de communication puce à puce existantes.
- L'utilisation de puces à l'échelle des wafers et la technologie d'interconnexion améliorée devraient être les prochaines grandes innovations en informatique, risquant de perturber le secteur des semi-conducteurs tel que nous le connaissons. Le PDG de Lightmatter croit que cela pourrait être l'équivalent d'une nouvelle loi de Moore pour l'informatique.
Les réalisations de Lightmatter et ses projets futurs suggèrent qu'ils ne se contentent pas d'améliorer les technologies existantes mais changent fondamentalement le paysage de l'infrastructure de l'IA. Avec le soutien d'investisseurs importants et leur technologie à la pointe, Lightmatter est sans aucun doute une entreprise à surveiller alors qu'elle vise à redéfinir notre façon de penser la performance et l'efficacité informatique.