La startup lettone Origin obtient 4,5 millions d'euros pour révolutionner la défense avec le drone MPortISTAR avancé

Le Projet MPortISTAR : Un Changeur de Jeu dans la Technologie de Défense

Le projet MPortISTAR se concentre sur le développement d'un UAV (Véhicule Aérien Non Piloté) compact à décollage vertical, pesant moins de 15 kg et intégrant une technologie de désignation de cibles laser. L'objectif est de fournir un mini UAV très efficace qui peut désigner avec précision des cibles pour des munitions de précision guidées par laser de l'OTAN. Les domaines clés d'intérêt pour le drone MPortISTAR comprennent :

1. Minimisation de la Taille, du Poids et de la Consommation d'Énergie (SWaP) : Le but est de créer un système léger et portable, facile à déployer, réduisant ainsi les demandes logistiques sur le terrain.
2. Rentabilité : MPortISTAR vise à être nettement plus abordable que les technologies existantes, estimé à un cinquième du coût des systèmes comparables, tout en demeurant une option performante pour les forces de défense.
3. Amélioration de la Sécurité des Soldats : En réduisant la nécessité de troupes déployées en avant, le projet cherche à minimiser les risques de pertes, protégeant ainsi les soldats dans des environnements hostiles.

Innovation Collaborative : Partenaires à Travers l'Europe

Le projet MPortISTAR bénéficie des efforts collaboratifs de plusieurs organisations de défense européennes. Origin Robotics dirige l'initiative depuis la Lettonie, en collaboration avec Aktyvus Photonics UAB de Lituanie et Leosys Laser and Electro-Optic Systems GmbH d'Allemagne. Le projet a reçu un soutien significatif de la Commission Européenne ainsi que des ministères de la défense de la Lettonie, de Lituanie et d'Allemagne, soulignant un engagement collectif à faire avancer les capacités régionales et à renforcer l'autonomie de la défense européenne.

Origin Robotics : À la Pointe de l'Innovation UAV

Fondée en 2022 par Agris Kipurs et Ilja Nevdah, Origin Robotics est une startup en forte croissance spécialisée dans des systèmes autonomes avancés et des armes de précision guidées par aérien. Récemment, l'entreprise a levé 4 millions d'euros en financement pré-semence, dont 2,4 millions provenant de la société de capital-risque Change Ventures et 1,6 million provenant de subventions de l'UE et du ministère de la Défense letton, pour soutenir ses projets ambitieux.

Le Beak : Un Prédécesseur du MPortISTAR

Avant le MPortISTAR, le produit phare d'Origin, le Beak, a fait parler de lui pour ses capacités. Le Beak est un drone ISR portable conçu pour mener des frappes de précision à un coût inférieur à celui des systèmes traditionnels. Notamment, il a déjà été déployé en Ukraine via la Drone Coalition et a obtenu des contrats avec deux pays de l'OTAN. Le Beak démontre la capacité d'Origin à fournir des solutions de défense avancées tout en restant abordables, en mettant l'accent sur la portabilité, la précision et le rapport coût-efficacité, des qualités que le nouveau drone MPortISTAR vise à améliorer.

Un Pas Vers l'Autonomie de Défense Européenne

Le projet MPortISTAR fait partie d'une initiative plus large de l'UE pour renforcer l'autonomie technologique dans le secteur de la défense. Les récents développements géopolitiques mondiaux, y compris le conflit en cours en Ukraine, ont souligné la nécessité pour les nations européennes de réduire leur dépendance à l'égard des fournisseurs non européens et de renforcer leurs capacités de défense indigènes. Le financement de l'EDF et la collaboration multinationales soulignent la stratégie de l'UE visant à encourager l'innovation en matière de défense propre, garantissant à la région de maintenir un haut niveau de préparation et de résilience face à des dynamiques mondiales incertaines.

Impact sur le Marché : Innovation Abordable

Le développement du MPortISTAR arrive à un moment où la demande pour des capacités ISR et de frappes de précision abordables et avancées augmente rapidement. Avec un coût estimé à un cinquième de celui des technologies existantes, le drone MPortISTAR est prêt à perturber le marché de la défense. Ce positionnement compétitif permet à Origin Robotics de défier la dominance de grands acteurs tels que Lockheed Martin et Elbit Systems, qui ont traditionnellement conduit le secteur.

L'accent sur l'optimisation du SWaP fait du MPortISTAR un choix idéal pour les opérations militaires nécessitant des drones légers et efficaces. De plus, sa compatibilité avec les munitions guidées par laser standard de l'OTAN assure une intégration sans faille dans l'infrastructure de défense existante, qui est un atout majeur pour les pays membres de l'OTAN cherchant à moderniser leurs flottes de drones sans subir de coûts d'intégration élevés.

Implications pour les Parties Prenantes

• Pour les Gouvernements Européens : Le MPortISTAR offre une option évolutive et économique pour moderniser les capacités de défense, permettant aux gouvernements de réduire leur dépendance aux fournisseurs non européens.
• Pour Origin Robotics : Le financement de l'EDF et la collaboration avec des partenaires internationaux réputés valident les capacités d'Origin dans le secteur de la défense, ouvrant la voie à une croissance future et à une expansion dans d'autres domaines de systèmes UAV et autonomes.
• Pour les Membres de l'OTAN : Les alliés de l'OTAN peuvent bénéficier de l'interopérabilité et de l'abordabilité du MPortISTAR. Le rapport coût-efficacité du système est particulièrement attrayant pour les membres cherchant à améliorer leurs capacités de défense avec des budgets limités.

Impact Géopolitique et Tendances Plus Large

Le projet MPortISTAR a le potentiel de redéfinir le paysage de la défense en Europe, en fournissant une alternative abordable et efficace aux drones fabriqués aux États-Unis et en Israël. Avec l'incertitude qui entoure les futures relations transatlantiques, en particulier avec la possibilité de changements dans la politique étrangère américaine, les pays européens privilégient la souveraineté en matière de défense. En investissant dans des projets comme le MPortISTAR, l'UE renforce sa base industrielle de défense régionale et réduit sa vulnérabilité face aux changements géopolitiques.

De plus, les leçons tirées du conflit en Ukraine soulignent l'importance des petits UAV agiles pour le renseignement et la désignation précise des cibles. Le projet MPortISTAR répond directement à ces besoins, offrant une solution adaptable pour les scénarios de guerre moderne tout en ayant un potentiel d'application dans des domaines tels que la réponse aux catastrophes, le contrôle des frontières et la surveillance des infrastructures critiques.

Conclusion

Le projet MPortISTAR, dirigé par la startup lettone Origin Robotics, marque un moment clé dans le parcours de l'Europe vers l'autonomie en matière de défense et l'innovation technologique. En combinant une optimisation avancée du SWaP, une compatibilité avec l'OTAN et un accent sur le rapport coût-efficacité, le MPortISTAR représente une solution innovante pour les forces de défense européennes et alliées. Alors qu'Origin Robotics défie les grands acteurs traditionnels de l'industrie, le drone MPortISTAR pourrait jouer un rôle clé dans la redéfinition du paysage mondial de la défense, démontrant la puissance de l'innovation collaborative et la détermination de l'Europe à renforcer son indépendance stratégique.