Éruption du volcan Kanlaon : 87 000 personnes évacuées alors que le panache de cendres s'élève à 3 kilomètres au-dessus des Philippines

Éruption massive du volcan Kanlaon : évacuation de 87 000 habitants dans le centre des Philippines

9 décembre 2024 – Île de Negros, Philippines

Ce qui s'est passé

Dans l'après-midi du 9 décembre 2024, le mont Kanlaon, un stratovolcan important situé sur l'île de Negros, au centre des Philippines, a connu une éruption violente vers 15h03 heure locale. Culminant à plus de 2 400 mètres, le Kanlaon est réputé pour son activité volcanique importante, avec de multiples cratères et un historique d'éruptions fréquentes. L'éruption a été immédiatement détectée par l'Institut philippin de volcanologie et de sismologie (PHIVOLCS), qui a signalé que le volcan avait expulsé un immense panache de fumée noire et de cendres atteignant jusqu'à 3 000 mètres de hauteur. Des courants pyroclastiques – des écoulements rapides et chauds de cendres et de débris volcaniques – ont été observés dévalant les pentes de la montagne, ce qui a poussé le PHIVOLCS à élever le niveau d'alerte à 3 sur 5, signalant une « instabilité magmatique ».

En réponse à l'éruption, les autorités de gestion des catastrophes ont émis des ordres d'évacuation urgents pour environ 87 000 habitants vivant dans un rayon de 6 kilomètres du sommet du volcan. Des mesures strictes ont été mises en place, notamment un couvre-feu nocturne et la fermeture des écoles prévues pour le 10 décembre. Les zones environnantes ont été déclarées interdites d'accès pour éviter l'exposition à des dangers potentiels tels que les retombées de cendres volcaniques, qui présentent des risques importants pour la santé et peuvent perturber la vie quotidienne.

Points clés

• Détails de l'éruption : Le mont Kanlaon a éclaté le 9 décembre 2024, produisant un panache de cendres de 3 000 mètres et des coulées pyroclastiques.
• Évacuations : Environ 87 000 habitants dans un rayon de 6 kilomètres ont été évacués en raison de l'éruption.
• Niveau d'alerte PHIVOLCS : Le niveau d'alerte a été porté à 3 sur 5, indiquant une activité volcanique accrue.
• Mesures de sécurité : Des couvre-feux nocturnes, des fermetures d'écoles et un accès restreint aux zones touchées ont été mis en place.
• Activité historique : Le Kanlaon est l'un des volcans les plus actifs des Philippines, avec plus de 40 éruptions depuis 1866 et une activité récente en juin 2024.

Analyse approfondie

L'éruption du mont Kanlaon présente des défis multiples sur les plans environnemental, économique et social.

Impact environnemental : Les importantes retombées de cendres, atteignant jusqu'à 3 000 mètres, affectent gravement la qualité de l'air et l'acidité des sols, perturbant l'agriculture locale – en particulier la production de canne à sucre et de riz, vitales pour l'économie de l'île de Negros. Le dépôt immédiat de cendres volcaniques peut endommager les cultures, réduire les rendements et entraîner des modifications à long terme de la fertilité des sols. De plus, les coulées pyroclastiques peuvent remodeler la géographie locale, présentant des risques pour les infrastructures et les écosystèmes.

Conséquences économiques : L'éruption menace à la fois l'économie locale et nationale. Les pertes agricoles dues à la contamination par les cendres peuvent mettre à mal les agriculteurs et le secteur agricole au sens large. L'industrie du tourisme, source de revenus essentielle pour la région, subit des revers car les activités d'écotourisme sont stoppées et des avis de voyage sont émis. Les dommages aux infrastructures causés par les retombées de cendres et les coulées pyroclastiques nécessitent des dépenses gouvernementales importantes pour les réparations et la remise en état. Les activités commerciales sont perturbées par les fermetures d'écoles et les couvre-feux, ce qui a un impact sur les petites et moyennes entreprises qui constituent l'épine dorsale de l'économie locale.

Problèmes sociaux et humanitaires : L'évacuation de 87 000 personnes nécessite des ressources importantes pour fournir des abris temporaires, de la nourriture et des soins médicaux. Les risques pour la santé liés à l'inhalation de cendres, tels que les problèmes respiratoires, surchargent les établissements de santé locaux. Les perturbations scolaires affectent des milliers d'élèves, soulignant la nécessité de méthodes d'apprentissage alternatives en cas d'urgence. L'impact psychologique sur les communautés déplacées et les défis à long terme de la reconstruction de vies et de moyens de subsistance ne doivent pas être sous-estimés.

Implications stratégiques : L'éruption souligne la vulnérabilité des Philippines, qui font partie de la ceinture de feu du Pacifique. Elle souligne la nécessité urgente d'améliorer la résilience et la préparation aux catastrophes. Il est impératif d'investir dans des infrastructures résilientes, des logements résistants aux catastrophes et des systèmes d'alerte précoce avancés afin d'atténuer les risques futurs. De plus, l'exploitation de l'énergie géothermique issue de l'activité volcanique offre des possibilités de développement énergétique durable, transformant un danger naturel en atout économique.

Perspective mondiale : Une aide et une collaboration internationales pourraient être nécessaires pour soutenir les efforts de relèvement. L'événement rappelle également l'interconnexion entre les catastrophes naturelles et la stabilité socio-économique, soulignant l'importance de la solidarité mondiale dans la gestion des catastrophes et le renforcement de la résilience.

Le saviez-vous ?

• Volcan actif : Le mont Kanlaon est l'un des 24 volcans actifs des Philippines et est le plus haut sommet de l'île de Negros.
• Éruptions historiques : Depuis 1866, le Kanlaon a connu plus de 40 éruptions, avec une activité fréquente dans les années 1980 et plusieurs éruptions au XXIe siècle, y compris une activité récente en juin 2024.
• Importance géologique : Le Kanlaon possède de multiples cratères et fait partie du paysage volcanique complexe qui contribue à la richesse de la fertilité des sols de l'île de Negros, faisant d'elle un centre agricole vital.
• Haut lieu touristique : Malgré sa volatilité, le Kanlaon est une destination prisée pour l'écotourisme, attirant les randonneurs et les amoureux de la nature qui explorent ses écosystèmes diversifiés et ses paysages pittoresques.
• Recherche volcanologique : Le Programme mondial de volcanisme de la Smithsonian Institution suit l'activité du Kanlaon, fournissant des données précieuses pour la surveillance et la recherche afin de mieux comprendre et de prédire le comportement volcanique.

Alors que le mont Kanlaon continue de présenter des signes d'instabilité, les autorités restent vigilantes et exhortent les habitants à rester informés et préparés à toute nouvelle activité volcanique. La communauté internationale observe attentivement, reconnaissant les implications plus larges de ces événements naturels à l'échelle régionale et mondiale.