ITER : Défis et retards dans le plus grand projet mondial d'énergie de fusion
Le Réacteur thermonucléaire expérimental international (ITER), le plus grand projet d'énergie de fusion au monde, fait face à des retards et des dépassements de coûts importants. Initialement prévu pour commencer les essais en 2020 avec un coût estimé à 5 milliards de dollars, ITER devrait maintenant entamer des essais complets en 2039, soit un retard de quatre ans par rapport à la précédente estimation de 2035. Le budget a considérablement augmenté, dépassant 22 milliards de dollars, avec des coûts supplémentaires attendus d'environ 5 milliards d'euros. Les perturbations de la chaîne d'approvisionnement, exacerbées par la pandémie de Covid-19, ont contribué à ces contretemps. Pietro Barabaschi, directeur général d'ITER, a exprimé des doutes quant à la capacité des projets de fusion nucléaire du secteur privé à respecter leurs ambitieux délais. Il a noté que même si la technologie de la fusion était prouvée aujourd'hui, un déploiement commercial d'ici 2040 serait difficile en raison de questions techniques non résolues. Ces retards remettent en question la possibilité que l'énergie de fusion, célébrée comme une source d'énergie inépuisable et propre, soit accessible à temps pour avoir un impact substantiel sur le changement climatique et les besoins énergétiques mondiaux.
Points clés à retenir
- ITER fait face à des retards et des dépassements de coûts importants dans son projet de fusion.
- Les essais complets sont reportés à 2039, quatre ans plus tard que prévu.
- Le budget a grimpé de 5 milliards de dollars à plus de 22 milliards de dollars.
- Les entreprises privées pourraient tester la technologie de fusion avant ITER.
- Le déploiement commercial de l'énergie de fusion d'ici 2040 est considéré comme improbable.
Analyse
Les retards et les dépassements de coûts du projet ITER mettent à rude épreuve les partenariats internationaux et la confiance des investisseurs, influençant le financement des initiatives de fusion alternatives. Les perturbations de la chaîne d'approvisionnement et les défis techniques soulignent la complexité de la technologie de fusion, retardant sa capacité à s'attaquer au changement climatique et aux besoins énergétiques. À court terme, cela exacerbe les fardeaux financiers pour les pays participants et les parties prenantes. À long terme, cela remet en question la faisabilité de la fusion en tant que solution opportune, accélérant ainsi les investissements dans d'autres énergies renouvelables.
Saviez-vous que?
- ITER (Réacteur thermonucléaire expérimental international):
- Explication: ITER est un projet de recherche et d'ingénierie nucléaire international visant à créer un réacteur de fusion nucléaire pratique. Il s'agit actuellement de la plus grande et de la plus ambitieuse tentative de maîtriser la fusion nucléaire, le processus qui alimente le soleil et les étoiles, à des fins pacifiques. Le projet implique plusieurs pays et vise à démontrer la faisabilité de la fusion en tant que source d'énergie importante et sans carbone à l'échelle industrielle.
- Énergie de fusion:
- Explication: L'énergie de fusion est une forme d'énergie nucléaire où des noyaux atomiques légers combinent pour former un noyau plus lourd. Ce processus libère une grande quantité d'énergie, ce qui est l'opposé de la fission, où un gros noyau atomique se divise en noyaux plus légers. La fusion est considérée comme une source d'énergie potentiellement illimitée et propre car elle ne produit pas de gaz à effet de serre et très peu de déchets radioactifs comparativement à la fission.
- Dépassements de coûts:
- Explication: Les dépassements de coûts renvoient à la situation où le coût réel d'un projet dépasse les estimations budgétaires initiales. Dans le contexte de grands projets d'ingénierie comme ITER, les dépassements de coûts peuvent être causés par divers facteurs, y [textTruncated]