L'extension du corridor Morag d'Israël isole Rafah et place un tiers de Gaza sous contrôle militaire

Une zone tampon d'incertitude : le corridor de Morag en Israël redessine la carte du sud de Gaza – et le calcul des risques régionaux

Une offensive à l'aube qui a fermé la dernière porte

Juste après le lever du soleil mercredi, les bulldozers blindés de la 252e division blindée israélienne ont avancé de huit cents mètres vers l'ouest, creusant la dernière tranche du corridor de Morag jusqu'à ce que leurs chenilles s'arrêtent net sur la route côtière de Gaza. Dans un bref communiqué matinal, les Forces de défense israéliennes ont déclaré que la manœuvre "achève la séparation opérationnelle" de Rafah, la ville la plus méridionale de Gaza, du reste de l'enclave. La déclaration a été éclipsée par un chiffre plus sombre : les responsables de la santé basés à Gaza ont enregistré 1 652 décès palestiniens et 4 391 blessés depuis qu'Israël a repris son offensive le 18 mars, portant le bilan de la guerre à plus de 51 000 morts et 116 000 blessés.

Le corridor – nommé d'après une ancienne colonie israélienne – n'est pas une simple tranchée étroite. Avec le corridor de Netzarim, établi précédemment dans le centre de Gaza, il a placé près d'un tiers du territoire à l'intérieur de "zones de sécurité" interdépendantes qui, selon les responsables israéliens, resteront en place "aussi longtemps que nécessaire". Il en résulte un champ de bataille désormais divisé en trois zones isolées, chacune surveillée par des ordres d'évacuation et des tirs d'artillerie qui se chevauchent.

"Il n'y a pas de direction sûre"

Le long de la bordure irrégulière du corridor, des quartiers entiers de Khan Younis et de Rafah se sont vidés du jour au lendemain. Un médecin urgentiste basé à Gaza, joint par téléphone satellite, a décrit l'exode en phrases courtes : "Les familles marchent vers le nord, le sud, en cercles – il n'y a pas de direction sûre. Il nous reste six ampoules de morphine." Les convois d'aide sont à l'arrêt depuis le 2 mars, laissant les entrepôts des Nations unies vides. Selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l'ONU (OCHA), les deux tiers des 2,2 millions d'habitants de Gaza vivent désormais sous des avis d'évacuation ou à l'intérieur de "zones interdites" déclarées.

À l'intérieur de Rafah, des tentes remplissent toutes les bandes médianes. Les toilettes portables sont rares ; les tests de dépistage du choléra reviennent positifs. "Nous assistons à une crise de déplacement massif qui se métastase en une catastrophe de santé publique", a averti un coordinateur de terrain de Médecins Sans Frontières, s'exprimant depuis une clinique improvisée dans une cage d'escalier d'une école.

Dans la salle de guerre israélienne

Les responsables israéliens présentent le corridor de Morag comme la cheville ouvrière d'une stratégie plus large qu'ils appellent "fragmentation contrôlée". En isolant la brigade de Rafah de ses homologues de Khan Younis, les commandants affirment qu'ils étoufferont les lignes d'approvisionnement du Hamas, compliqueront le creusement de tunnels et – surtout – accentueront la pression pour la libération des 59 otages israéliens restants. Un conseiller principal en matière de sécurité, qui a requis l'anonymat car les délibérations du cabinet sont confidentielles, l'a dit sans détour : "Une zone tampon est synonyme de pouvoir de négociation."

Les comparaisons avec les zones de sécurité israéliennes établies il y a des décennies dans le sud du Liban et sur le plateau du Golan sont désormais explicites. Le ministre de la Défense, Israël Katz, a déclaré aux législateurs que les corridors formeront une "croûte défensive indéfinie", quelle que soit la diplomatie du cessez-le-feu. La question de savoir si ce langage signale une annexion de facto ou un atout de négociation reste au cœur des discussions discrètes menées au Caire.

Marchés collatéraux : évaluer la zone tampon

Les services d'évaluation des risques, de Singapour à Chicago, se sont empressés de modéliser l'achèvement du corridor. Un gestionnaire de portefeuille chevronné d'une société de gestion d'actifs de Tel-Aviv a déclaré que le calcul est simple : "Chaque kilomètre de zone tampon permanente réduit le risque d'infiltration à court terme, mais augmente le risque diplomatique à long terme – et les traders doivent décider quel indicateur surveiller."

Les contrats à terme sur le pétrole brut ont légèrement augmenté en fin de journée, car les analystes ont évalué le potentiel de retombées le long de la frontière entre l'Égypte et Gaza, un corridor par lequel transite 12 % du trafic mondial de marchandises vers Suez. Les services d'évaluation des risques souverains ont signalé une nouvelle incertitude quant à la charge de sécurité de l'Égypte si Rafah devenait le prochain champ de bataille urbain. Parallèlement, les importateurs de blé d'Afrique du Nord ont discrètement commencé à s'enquérir d'une couverture à terme au cas où le blocus humanitaire déclencherait des troubles régionaux plus vastes.

Le bilan humanitaire

Indicateur (depuis le 18 mars)	Valeur
Décès palestiniens signalés	1 652
Blessés palestiniens signalés	4 391
Territoire de Gaza désormais dans des "zones de sécurité"	≈ 30 %
Hôpitaux fonctionnels (sur 36)	22
Taux d'occupation des lits de soins intensifs	> 95 %
Camions d'aide autorisés depuis le 2 mars	0

Les épidémiologistes de terrain avertissent que les soins intensifs s'effondreront dans les deux semaines à venir si le carburant et les antibiotiques ne traversent pas la frontière. "L'utilité militaire du corridor pourrait bientôt être mesurée par rapport à la surmortalité due aux maladies, et non à l'artillerie", a averti un analyste humanitaire.

Obstacles juridiques et diplomatiques

L'Afrique du Sud a déposé un nouveau dossier auprès de la Cour internationale de justice alléguant une "intention génocidaire" dans la stratégie de zone tampon d'Israël ; le Service européen pour l'action extérieure affirme que la coupure totale de l'aide "risque une famine d'une ampleur inégalée depuis des décennies". Les avocats israéliens rétorquent que les corridors reflètent les précédents internationaux en matière de périmètres défensifs et sont licites en vertu de la nécessité militaire impérieuse. Les avocats spécialisés dans les droits de l'homme rétorquent que la nécessité n'autorise jamais la punition collective.

Ce que les traders – et les décideurs – surveillent

1. Offensive terrestre à Rafah L'imagerie satellite montre des ensembles blindés près du corridor de Philadelphie ; une incursion complète pourrait augmenter le nombre de victimes civiles et susciter l'inquiétude à la frontière égyptienne.

2. Lien entre les otages et la trêve Des responsables israéliens évoquent en privé un retrait progressif de la profondeur du corridor si le Hamas libère des otages. Il n'existe pas encore de mécanisme, mais les marchés obligataires considéreront tout projet d'un tel échange comme un risque lié à l'actualité.

3. Scénarios de pont aérien humanitaire Le personnel de l'OMS et du CICR à Amman élabore des plans d'urgence pour des largages directs. Une demande formelle de survol de l'espace aérien contrôlé par Israël mettrait à l'épreuve les lignes diplomatiques autour de Washington et de Riyad.

4. Déclencheurs juridiques Si la CIJ prononce des mesures provisoires, les gestionnaires de fonds européens liés par des mandats ESG pourraient être contraints de céder des titres souverains et d'entreprises israéliens.

Une ligne de clôture, et une question ouverte

Le corridor de Morag, creusé dans les dunes de sable qui ne résonnaient autrefois que du vent méditerranéen, est aujourd'hui l'expression concrète de la conviction d'Israël que la sécurité peut être construite une zone tampon à la fois. Pourtant, les remparts mêmes qui promettent un avantage tactique accélèrent une chute libre humanitaire et allument des incendies juridiques et commerciaux bien au-delà des frontières de Gaza. La question de savoir si le corridor deviendra un atout de négociation ou une cicatrice permanente dépendra de négociations qui, pour le moment, apparaissent aussi inébranlables que les nouvelles bermes elles-mêmes. Les services professionnels d'évaluation des risques feraient bien de se souvenir que, au Moyen-Orient, les cartes peuvent – et souvent le font – évoluer plus vite que les modèles.