La controverse entoure le financement de 55 millions de dollars en série D+ de HungryPanda : dépendance à la dette, luttes internes et concurrence féroce
HungryPanda lève 55 millions de dollars lors d'un tour de financement Series D+, mais la plupart proviennent de prêts
HungryPanda a annoncé son tour de financement Series D+ de 55 millions de dollars en septembre 2024, dirigé par Mars Growth Capital, une coentreprise entre Liquidity Group et MUFG. Bien que l'annonce ait été d'abord présentée comme un succès, des détails supplémentaires ont révélé qu'une grande partie des fonds provenait de prêts à effet de levier ou convertibles, suscitant des interrogations au sein de la communauté du capital-risque. Contrairement aux tours de financement traditionnels, qui impliquent l'émission d'actions, une grande partie de ce nouveau capital est basée sur la dette, permettant à l'entreprise de se développer sans diluer le capital des actionnaires.
Bien que cette stratégie puisse être avantageuse pour maintenir le contrôle, elle comporte également des risques, notamment si l'entreprise a du mal à générer suffisamment de revenus pour couvrir ses obligations de dette. Les critiques ont souligné que cette approche de financement pourrait indiquer une instabilité financière sous-jacente, les entreprises préférant généralement les investissements en actions lorsqu'elles sont confiantes dans leur croissance à long terme. De plus, HungryPanda a activement supprimé des commentaires négatifs sur les plateformes de médias sociaux, alimentant davantage les soupçons sur la véritable nature de ce tour de financement.
Contre-coup sur les réseaux sociaux : accusations de mauvaise gestion et de pratiques injustes
Les publications célébratoires de HungryPanda sur des plateformes comme Red (une application de médias sociaux populaire) ont rapidement suscité une réaction négative de la part des utilisateurs. Des internautes en colère ont accusé l'entreprise de tromper ses partenaires et d'exploiter ses livreurs. Certains ont allégué que HungryPanda retenait les paiements aux livreurs, augmentait les frais de service sans préavis et manipulait même les données des transactions pour les commerçants. Ces accusations ont provoqué des critiques généralisées, de nombreux utilisateurs appelant à la prudence dans leurs relations avec l'entreprise.
Un utilisateur a exprimé sa frustration, affirmant que HungryPanda trompe les commerçants et les livreurs en tirant parti des barrières linguistiques et en représentant à tort ses stratégies financières comme basées sur des actions alors qu'il s'agit en réalité de prêts. D'autres utilisateurs ont signalé avoir reçu des plaintes similaires de la part d'employés actuels et anciens, accusant l'entreprise de traitement injuste, notamment en réduisant les revenus des livreurs et en modifiant les heures de livraison pour éviter des pénalités.
Ces allégations, si elles s'avèrent vraies, pourraient gravement nuire à la réputation de HungryPanda et entraver ses efforts d'expansion, en particulier sur le marché nord-américain, où la confiance des consommateurs et la transparence sont essentielles.
Lutte interne : coûts croissants, inflation et concurrence féroce
En plus des critiques publiques, HungryPanda fait face à plusieurs luttes internes qui menacent sa viabilité à long terme. L'entreprise a du mal à faire face à l'augmentation des coûts due à l'inflation mondiale, ce qui rend difficile le maintien de prix compétitifs tout en garantissant une qualité de service. Ce problème a été particulièrement difficile pour ses partenaires restaurateurs, dont beaucoup ressentent également la pression de l'augmentation des coûts des aliments et des matières premières.
De plus, le marché de la livraison de nourriture est extrêmement compétitif, avec des acteurs majeurs comme UberEats, Deliveroo et DoorDash dominant le secteur. Bien que HungryPanda ait su se faire une place en ciblant les communautés asiatiques à l'étranger, elle fait toujours face à une concurrence intense pour attirer les clients et gagner des parts de marché. L'expansion des activités sur de nouveaux marchés, en particulier en Amérique du Nord, s'est révélée difficile, HungryPanda ayant du mal à maintenir sa rentabilité tout en élargissant ses services, comme les livraisons d'épicerie via PandaFresh.
Le secteur de la technologie alimentaire fait face à une baisse des investissements en raison de la saturation du marché
Les controverses entourant le dernier tour de financement de HungryPanda soulignent également des problèmes plus larges auxquels le secteur de la technologie alimentaire est confronté. Après des années de croissance rapide, le secteur est entré dans une période de saturation du marché et d'intérêt réduit des investisseurs. En 2024, les startups de livraison de nourriture ont connu une forte baisse du financement, en raison de l'incertitude économique, des corrections de marché et des changements de comportement des consommateurs après le COVID.
Pendant la pandémie, la demande pour les services de livraison de nourriture a explosé, mais avec la levée des confinements, les préférences des consommateurs se sont normalisées, entraînant une croissance plus lente pour de nombreuses entreprises. Les investisseurs, autrefois désireux d'injecter des capitaux dans la technologie alimentaire, sont devenus plus prudents, se concentrant sur la rentabilité et la durabilité plutôt que sur des prévisions de forte croissance. Ce changement a laissé de nombreuses entreprises, dont HungryPanda, en difficulté pour lever de nouveaux capitaux ou contraintes de s'appuyer sur le financement par la dette.
Prudence des investisseurs et accent croissant sur la rentabilité
Un des facteurs clés contribuant à la baisse du financement dans la technologie alimentaire est la prudence des investisseurs. Alors que les conditions économiques restent volatiles, les capital-risqueurs ont détourné leur attention des secteurs à haut risque comme la livraison de nourriture vers des investissements plus stables. De plus, de nombreuses entreprises de technologie alimentaire étaient surévaluées pendant la pandémie, et à mesure que le marché se corrigeait, leurs évaluations gonflées sont devenues insoutenables. Cela a rendu plus difficile pour des entreprises comme HungryPanda d'obtenir des investissements basés sur des actions, les obligeant à explorer d'autres options de financement comme la dette de risque.
En outre, les changements post-pandémie dans le comportement des consommateurs ont encore compliqué les choses. Bien que la demande pour la livraison de nourriture reste forte, elle a ralenti par rapport aux années de pic de la pandémie. Ce changement dans les habitudes des consommateurs, associé à une concurrence intense et à des marges serrées, a rendu le secteur de la livraison de nourriture moins attractif pour les investisseurs, en particulier ceux cherchant une croissance et une rentabilité à long terme.
Conclusion : HungryPanda peut-elle surmonter les défis ?
Le tour de financement de 55 millions de dollars en Series D+ de HungryPanda a placé l'entreprise sous un intense examen, soulevant des préoccupations concernant sa dépendance à la dette, ses problèmes de gestion interne et sa capacité à concurrencer sur un marché saturé. Alors que le secteur plus large de la technologie alimentaire fait face à un déclin de l'investissement, des entreprises comme HungryPanda devront se concentrer sur la rentabilité, la transparence et l'efficacité opérationnelle pour survivre. Que HungryPanda puisse naviguer ces défis et maintenir sa trajectoire de croissance reste à voir, mais les controverses entourant ce dernier tour de financement suggèrent que le chemin à venir sera tout sauf paisible.