Crise Approfondie chez Google Workspace avec le Départ du Dirigeant Cloud, Jerry Dischler
Un nouveau coup dur pour la division Workspace de Google, déjà en difficulté : Jerry Dischler, un vétéran de l'entreprise, a annoncé son départ lundi, après avoir dirigé l'unité des applications cloud pendant seulement cinq mois. Ce départ soudain marque le sixième changement de direction au sein de la division des logiciels de productivité de Google depuis mi-2022, soulevant de sérieuses questions sur la stabilité au sein d'une unité commerciale essentielle aux ambitions de Google en matière d'IA.
"L'aspect le plus difficile de ma décision a été de renoncer à l'incroyable opportunité qui s'offre à nous", a écrit Dischler dans une note interne obtenue par Business Insider. Le dirigeant, qui a rejoint Google en 2005 et qui supervisait auparavant les opérations publicitaires de l'entreprise, a ajouté qu'il avait "une immense confiance" dans les équipes, mais qu'il était temps "d'explorer quelque chose de nouveau".
Une Division en Transition Perpétuelle
Le départ de Dischler s'inscrit dans une tendance inquiétante d'instabilité de la direction qui frappe Google Workspace depuis des années. Le dirigeant a pris la direction de la division seulement après que son prédécesseur, Aparna Pappu, a démissionné à la fin de l'année dernière. Ce turnover inclut Robert Frati, qui est parti en août 2024 après à peine un an dans l'entreprise, Kelly Waldher, une VP de Workspace qui est partie en juillet 2023, et Javier Soltero, qui est parti en juillet 2022, ainsi que Greg Tomb, VP des ventes.
Ce vide à la direction survient à un moment particulièrement difficile, alors que Google tente de transformer Workspace avec des capacités d'IA pour concurrencer la suite d'outils Copilot de Microsoft, commercialisée de manière agressive.
"Quand vous voyez six dirigeants se succéder en moins de trois ans, cela signale de profonds problèmes structurels", a déclaré un ancien directeur de Google. "Le problème n'est pas les dirigeants, c'est l'environnement dans lequel on leur demande de réussir."
Bureaucratie Interne et Défis d'Exécution de l'IA
Les employés actuels et anciens décrivent une division prise au piège entre les objectifs ambitieux de Google en matière d'IA et sa culture de plus en plus bureaucratique. Plusieurs sources indiquent que la division est confrontée à ce qu'un dirigeant aurait décrit comme des "produits à moitié cuits" en parlant des fonctionnalités Gemini pour Workspace.
Ces défis reflètent des problèmes culturels plus larges qui imprègnent Google. Des enquêtes internes révèlent que la satisfaction des employés en matière de rémunération est passée de 63 % à 53 % au cours de l'année écoulée. Pendant ce temps, les politiques de retour au bureau de l'entreprise ont créé des frictions, les deux tiers des employés se disant insatisfaits de l'obligation de travailler trois jours au bureau.
"Les gens décrivent Google comme fonctionnant désormais comme une énorme machine bureaucratique", a expliqué un analyste du secteur technologique spécialisé dans les logiciels de productivité au travail. "La prise de décision est lente, les systèmes de promotion récompensent la politique plutôt que la substance, et il y a une pression constante pour recadrer le travail existant afin de l'adapter à ce qui enthousiasme les dirigeants ce trimestre."
Implications de Marché de l'Exode des Dirigeants
Bien que l'action Alphabet ait montré une réaction modeste à la nouvelle — en baisse de moins de 1 % à 160,61 $ mardi —, les implications à long terme pourraient être importantes. La division Workspace contribue aux revenus trimestriels d'environ 12,3 milliards de dollars de Google Cloud, les analystes estimant que Workspace génère à lui seul environ 10 milliards de dollars de revenus récurrents annuels.
"Cette instabilité de la direction soulève de réelles questions sur la capacité de Google à exécuter sa stratégie d'IA dans le domaine de la productivité", a déclaré un analyste principal en investissement technologique dans une grande société de Wall Street. "Les entreprises clientes ont besoin d'être sûres que leurs partenaires logiciels ont une vision et une exécution cohérentes. Microsoft profite de cette incertitude avec sa stratégie Copilot."
Selon l'annonce de Google, les cadres supérieurs de Workspace relèveront directement du PDG de Google Cloud, Thomas Kurian, jusqu'à ce qu'un remplaçant permanent soit nommé. La transition prendra effet le 9 mai, mais aucun calendrier pour la nomination d'un successeur n'a été communiqué.
Les Inquiétudes des DSI Augmentent Face à la Pression Concurrentielle Croissante
Les responsables des technologies d'entreprise suivent la situation avec une inquiétude croissante. Plusieurs rapports du secteur indiquent que certains DSI considèrent déjà les fonctionnalités Gemini de Google pour Workspace comme sous-développées par rapport aux offres concurrentes. Le vide à la direction menace de retarder davantage les améliorations de produits nécessaires pour gagner de nouveaux clients d'entreprise.
"Nous évaluons actuellement les suites de productivité et, franchement, ce genre de tourmente nous donne à réfléchir", a admis le directeur des systèmes d'information d'une entreprise de fabrication figurant au classement Fortune 500. "Lorsque la direction change aussi fréquemment, les feuilles de route des produits deviennent peu fiables."
Cette instabilité crée des opportunités pour des concurrents autres que Microsoft. Les plateformes de productivité en démarrage comme Notion et Coda peuvent se positionner comme des alternatives agiles à l'exploitation de plus en plus bureaucratique de Google, tandis que Salesforce gagne du temps pour étendre son offre d'outils collaboratifs.
Carrefour Stratégique pour Google Cloud
Thomas Kurian est maintenant confronté à des décisions stratégiques essentielles concernant l'avenir de Workspace. Les observateurs du secteur décrivent plusieurs voies potentielles à suivre : nommer un cadre interne expérimenté comme Phil Davis d'ici la fin du deuxième trimestre, embaucher de manière audacieuse un candidat externe d'un concurrent comme Microsoft ou Salesforce, intégrer plus profondément Workspace dans la structure plus large de Google Cloud, ou même envisager des options plus radicales comme des partenariats ou des scissions.
"Le pire résultat serait de laisser cela dériver jusqu'en 2026 sans direction claire", a averti un analyste technologique d'une grande banque d'investissement. "Chaque trimestre d'incertitude est un trimestre de plus où Copilot de Microsoft gagne du terrain et de la notoriété auprès des clients."
Pour Google, les enjeux dépassent les simples revenus de Workspace. Le récit plus large de l'entreprise en tant qu'innovateur en IA repose fortement sur la démonstration de sa capacité à intégrer avec succès l'IA générative dans des outils de productivité que les entreprises clientes paieront. Microsoft a déjà commencé à monétiser ses offres Copilot, ce qui exerce une pression sur Google pour qu'il affiche un succès commercial similaire.
Les Inquiétudes Liées à la Rétention des Talents Amplifient la Crise
La capacité de Google à retenir les meilleurs talents en IA a déjà été remise en question après que les huit auteurs de l'article fondateur sur Transformer — la recherche qui sous-tend les grands modèles linguistiques modernes — ont quitté l'entreprise. Le départ de Dischler renforce les inquiétudes quant à la capacité de Google à retenir ses cadres supérieurs pendant la transformation de l'IA dans l'industrie.
L'entreprise a récemment été confrontée à une réaction interne négative concernant ses programmes de rémunération de 2025, que certains employés ont jugés insuffisants dans un contexte de concurrence féroce pour l'expertise en IA. Cette combinaison d'instabilité de la direction et de préoccupations salariales crée un terrain fertile pour une augmentation de l'attrition, précisément au moment où Google a besoin que ses meilleurs talents se concentrent sur l'exécution de l'IA.
"Lorsque la direction est en constante évolution et que les employés se sentent sous-évalués, c'est à ce moment-là que vos employés les plus talentueux commencent à répondre aux appels des recruteurs", a noté un recruteur de cadres de la Silicon Valley spécialisé dans les postes en intelligence artificielle. "Les dommages peuvent s'aggraver rapidement."
Et Après ?
Alors que Google recherche le remplaçant de Dischler, les investisseurs et les clients suivront de près les signaux concernant l'engagement de l'entreprise envers Workspace et sa capacité à exécuter sa stratégie d'IA pour la productivité. Le choix du successeur — et la rapidité avec laquelle cette personne sera nommée — en dira long sur les priorités et l'approche de Google.
Pour l'instant, le PDG de Google Cloud, Thomas Kurian, doit stabiliser la division tout en rassurant les entreprises clientes sur le fait que les feuilles de route des produits restent sur les rails. Il reste à voir si cela représente simplement un autre chapitre difficile pour Workspace ou une refonte plus fondamentale de l'approche de Google en matière de logiciels de productivité.
"C'est un moment crucial", a conclu un analyste du secteur qui couvre Google pour les investisseurs institutionnels. "La façon dont ils réagiront à cette crise de leadership nous dira si Google peut véritablement rivaliser dans le domaine de la productivité basée sur l'IA ou s'il cédera davantage de terrain à Microsoft et aux concurrents émergents."