L'UE à un carrefour : L'Inde critique des normes commerciales 'irrationnelles', mais reste clé pour des importations abordables après la Chine

Le ministre indien du Commerce s'attaque aux politiques de l'UE

Le ministre indien du Commerce, Piyush Goyal, a exprimé publiquement ses préoccupations concernant les mesures commerciales de l'Union européenne, les qualifiant d'irrationnelles et injustes, en particulier pour les pays en développement comme l'Inde. Lors d'un événement commercial auquel assistaient des représentants indiens et européens, Goyal a spécifiquement critiqué le Mécanisme d'Ajustement Carbone aux Frontières (MACF) de l'UE. Cette politique, qui vise à imposer des droits de douane sur les importations à forte intensité carbone comme l'acier et le ciment, est considérée par Goyal comme une violation de l'Accord de Paris de 2015, arguant qu'elle ne reconnaît pas les responsabilités différenciées des pays développés et en développement.

Le MACF, qui devrait être pleinement appliqué d'ici 2026, pourrait entraîner des tarifs variant de 20 à 35 % sur certains biens, ce qui affecterait considérablement les exportations d'acier et d'aluminium de l'Inde vers l'Europe. Goyal a promis que l'Inde n'acceptera pas de telles taxes carbone et qu'elle poursuivra des actions par l'intermédiaire de l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC) pour garantir un traitement équitable. De plus, Goyal a exprimé sa frustration face à la décision de l'UE de prolonger les droits de sauvegarde sur les importations d'acier jusqu'en 2026, ce qui restreint encore plus les exportations indiennes sur le marché européen. Si ces barrières persistent, l'Inde pourrait envisager des mesures de rétorsion, compliquant les négociations sur la libre-échange en cours.

Relations commerciales Inde-UE sous pression

Les négociations sur l'accord de libre-échange (ALE) entre l'Inde et l'UE, relancées en 2022 après avoir été stagnantes depuis 2013, font face à des obstacles importants en raison de ces problèmes non résolus. Bien que l'objectif initial était de conclure un accord d'ici fin 2023, les critiques de Goyal soulignent la fracture croissante entre les deux parties. Si cela n'est pas résolu, les tensions commerciales pourraient avoir des conséquences importantes pour les exportations de l'Inde, en particulier dans des secteurs critiques comme l'acier et l'aluminium. Les analystes suggèrent que les entreprises indiennes pourraient devoir explorer de nouveaux marchés en dehors de l'UE, car le coût d'exportation vers l'Europe devient moins compétitif.

Dépendance historique de l'UE aux importations bon marché de Chine et d'Inde

L'Union européenne s'est longtemps appuyée sur des importations de biens peu coûteux en provenance de Chine et d'Inde pour satisfaire ses besoins internes. En 2023, l'UE a importé environ 515,9 milliards d'euros de biens en provenance de Chine, faisant de ce pays son principal partenaire commercial en matière d'importations. Cependant, malgré le volume commercial significatif, les importations en provenance de Chine ont diminué de 18 % en 2023, en grande partie en raison des tensions géopolitiques et de l'accent croissant de l'UE sur la durabilité. Néanmoins, la Chine représentait toujours 20,5 % des importations totales de l'UE, avec un accent particulier sur les télécommunications, la machinerie et l'électronique.

En revanche, l'UE a importé pour 85,96 milliards d'euros de biens en provenance d'Inde en 2023, marquant une augmentation significative par rapport à l'année précédente. L'Inde, bien qu'elle ne représente que 2,2 % des importations totales de l'UE, a progressivement évolué en tant que fournisseur clé, exportant des textiles, des produits chimiques, de la machinerie et des produits pharmaceutiques vers l'UE. Cette tendance s'est poursuivie en 2024, les négociations sur l'accord de libre-échange devant renforcer davantage les liens économiques entre les deux régions. Cependant, des questions non résolues comme le MACF et les droits de sauvegarde menacent de freiner cette croissance.

L'UE à un tournant : défis commerciaux post-Chine

Après avoir réduit ses importations de Chine, l'UE fait face à un dilemme. Ayant historiquement dépendu de la Chine pour des biens peu coûteux, en particulier dans des secteurs comme les télécommunications, l'électronique et les textiles, le bloc doit maintenant trouver des sources alternatives pour répondre à ses besoins tout en respectant ses réglementations environnementales et commerciales strictes. L'Inde, avec sa capacité d'exportation croissante, est considérée comme l'alternative la plus viable, mais les critiques de Goyal mettent en lumière les défis de l'équilibre entre coopération économique et attentes réglementaires.

Plusieurs secteurs de l'UE ont vu la production domestique diminuer, augmentant ainsi la dépendance aux importations. L'industrie textile et d'habillement, autrefois florissante dans des pays comme l'Italie et la France, a été délocalisée vers l'Asie en raison des coûts de main-d'œuvre plus bas. De même, la fabrication d'électronique grand public s'est largement déplacée en Chine, et la production d'acier en Europe est confrontée à une concurrence féroce de la part des importations moins chères en provenance de pays comme l'Inde et la Chine. L'UE est également devenue très dépendante de l'Inde et de la Chine pour les ingrédients pharmaceutiques.

L'Inde comme seule option pour des biens moins chers ?

Alors que l'UE rompt ses liens avec la Chine, il devient évident que l'Inde est la seule alternative réaliste pour s'approvisionner en biens peu coûteux. Cependant, alors que l'Inde s'oppose à ce qu'elle considère comme des normes commerciales injustes, l'UE doit reconsidérer son approche. Les stratégies potentielles pourraient inclure la révision de certaines des barrières non tarifaires et l'octroi de concessions pour faciliter le commerce avec l'Inde, en particulier dans des secteurs comme les textiles et l'acier. Simplifier les processus réglementaires et faire des compromis spécifiques aux secteurs pourraient également aider à combler le fossé.

La dépendance de l'Europe aux importations est profondément enracinée en raison du déclin des industries domestiques. Par exemple, la fabrication textile s'est presque entièrement déplacée vers l'Asie, l'Europe se concentrant désormais principalement sur la mode haut de gamme. De même, le secteur des électroniques grand public, autrefois un pilier dans des pays comme l'Allemagne et la Finlande, a vu sa base de production se relocaliser en Asie. Dans l'industrie de l'acier, l'Europe continue de faire face à des défis liés à une surcapacité mondiale et à des réglementations environnementales, rendant la production domestique plus coûteuse.

Conclusion

Alors que l'Union européenne cherche à réduire sa dépendance à l'égard de la Chine, l'Inde est apparue comme la seule alternative viable pour des importations moins chères. Cependant, les tensions commerciales en cours, exacerbé par la critique des normes commerciales de l'UE par l'Inde, compliquent le chemin à suivre. Pour que les deux régions en bénéficient, elles doivent trouver un compromis qui prenne en compte les préoccupations de l'Inde tout en maintenant l'engagement de l'UE envers la durabilité environnementale et des pratiques commerciales équitables. L'issue de ces négociations pourrait avoir des implications considérables pour les dynamiques commerciales mondiales et l'avenir économique de l'Inde et de l'Union européenne.