ETH Zurich devient l'une des premières universités à imposer un contrôle de sécurité strict, suscitant la controverse

L'ETH Zurich Met en Œuvre un Contrôle de Sécurité Strict : Une Initiative Innovante et Controversée

L'ETH Zurich a récemment annoncé de nouvelles procédures de contrôle de sécurité rigoureuses, marquant un changement substantiel dans la façon dont les institutions académiques traitent l'intégrité de la recherche et la conformité aux sanctions internationales. Contrairement aux politiques universitaires typiques, ces règlements ressemblent à des contrôles gouvernementaux, reflétant la position proactive de l'ETH pour réduire les risques liés à la sécurité et se conformer aux sanctions mondiales. Bien que l'ETH soutienne qu'il s'agit d'une étape nécessaire pour sécuriser les recherches sensibles, ses détracteurs soutiennent que cela pourrait entraver l'inclusivité académique, restreindre l'échange intellectuel et établir un précédent controversé pour d'autres universités à travers le monde. Cet article examine les motivations de l'ETH, les mécanismes derrière la politique et les préoccupations exprimées par la communauté académique.

La Justification derrière les Nouvelles Procédures de Sécurité de l'ETH

L'ETH Zurich a mis en place ces nouvelles mesures de sécurité en réponse à plusieurs facteurs croissants : l'évolution du paysage politique mondial, les préoccupations croissantes concernant la prolifération des technologies sensibles et l'augmentation des menaces d'espionnage. En tant qu'institution leader dans les domaines de la science et de la technologie, l'ETH reconnait sa responsabilité de s'assurer que ses recherches de pointe ne contribuent pas, même involontairement, à des activités qui posent des risques pour la sécurité ou qui violent les sanctions internationales.

Les contrôles visent à protéger contre l'espionnage, la prolifération technologique et à se conformer aux sanctions internationales. Ces règlements touchent ceux qui postulent pour étudier ou travailler dans des domaines de recherche jugés très sensibles, y compris les étudiants en master, les doctorants, les chercheurs invités et les nouveaux membres du personnel impliqués dans des projets classés à un niveau de préparation technologique (TRL) de 4 ou plus. Les domaines sensibles sous surveillance incluent l'intelligence artificielle, la biotechnologie, la blockchain, l'aérospatial, la nanotechnologie, les technologies quantiques, les technologies nucléaires et plus encore.

Processus de Contrôle Détaille : Plusieurs Facteurs en Focalisation

Le contrôle de sécurité de l'ETH Zurich évaluera chaque candidat en fonction d'un ensemble de facteurs de risque spécifiques :

1. Parcours Éducatif : Les candidatures sont soumises à un examen si le candidat a un historique éducatif dans des institutions liées à des activités militaires ou sous sanctions internationales. Cela inclut les universités ayant des liens militaires ou celles situées dans des régions sous embargo.
2. Pays d'Origine : Une attention particulière est accordée aux candidats venant de pays sanctionnés par les Nations Unies, l'Union Européenne, ou ceux classés par la Suisse comme à haut risque de prolifération. Notamment, les étudiants de pays comme la Chine, l'Iran, la Russie et la Corée du Nord font face à des défis accrus.
3. Sources de Financement : L'ETH examinera également les sources de financement des candidats. Toute connexion aux bourses d'états sanctionnés, programmes de bourses critiques ou financement provenant de pays sous embargo affectera considérablement les chances de candidature.
4. Domaine d'Étude : Les candidats intéressés par des domaines de recherche sensibles ou à double usage—technologies pouvant être utilisées à des fins civiles et militaires—seront soumis à une évaluation stricte. Cela inclut des technologies critiques ayant des implications potentielles pour la sécurité.

Si un candidat correspond à plusieurs facteurs de risque, il est probable qu'il soit rejeté. Il est important de noter que les rejets ne sont pas automatiques sur la base d'un seul critère, mais évalués à l'aide d'une combinaison de facteurs indiquant un risque élevé.

La responsabilité de réaliser ces contrôles est répartie entre différents organismes à l'ETH Zurich. Les professeurs sont chargés de contrôler les doctorants, le nouveau personnel et les scientifiques visiteurs. Le Bureau Central des Admissions, en collaboration avec les départements individuels, est responsable de l'évaluation des candidatures au master, tandis que le Bureau de Contrôle des Exportations fournit un soutien et une analyse. La vérification de la conformité est effectuée en consultation avec le Secrétariat d'État suisse aux affaires économiques (SECO).

Appels et Exceptions dans les Politiques de Sécurité de l'ETH

Malgré la rigueur de ces mesures, l'ETH Zurich offre des possibilités d'appel dans certains cas. Les doctorants, chercheurs invités et membres du personnel peuvent faire appel de leur rejet, qui sera examiné par un comité composé des principaux décideurs de l'université : le Recteur Günther Dissertori, la Vice-Présidente pour le Développement du Personnel Julia Dannath, et le Vice-Président pour la Recherche Christian Wolfrum.

Cependant, pour les programmes de master, les règlements sont plus rigides. Si un candidat répond à deux des quatre critères de risque énoncés—comme la nationalité et l'affiliation avec une institution sanctionnée—le rejet est direct sans possibilité d'appel. Cette position stricte vise à maintenir la conformité avec les lois sur le contrôle des exportations et les embargos, afin de protéger contre l'utilisation abusive des connaissances sensibles.

Il est à noter que ces nouvelles mesures s'appliquent uniquement aux nouvelles admissions et recrutements, exemptant les étudiants et employés actuels de tout contrôle. L'ETH a également précisé que la recherche fondamentale, visant généralement à élargir les connaissances publiques, restera généralement exemptée de ces contrôles.

Programmes de Master : Un Standard de Contrôle Strict

Les nouvelles procédures pour les programmes de master sont parmi les plus strictes de l'ETH Zurich. Les candidats dont les profils correspondent à deux des quatre critères de risque font face à un rejet immédiat. Ces critères incluent l'association avec une institution impliquée dans la recherche militaire ou sanctionnée, une nationalité d'un pays sanctionné, un financement d'une source critique ou sanctionnée, et une demande d'étude dans un domaine sensible ou à haut risque.

Cette politique est conçue pour garantir la conformité avec les mesures de sécurité internationales, mais elle pose également des obstacles significatifs pour les candidats des pays comme la Chine, l'Iran, la Russie et d'autres classés comme à haut risque. Les chances d'admission pour les candidats de ces régions, en particulier s'ils souhaitent entrer dans des domaines de recherche sensibles, sont très faibles.

Étudiants Chinois : Les Plus Touchés

Parmi les groupes les plus touchés par ces nouvelles politiques figurent les étudiants chinois, qui ont traditionnellement formé une part significative du corps étudiant international de l'ETH Zurich. Les candidats chinois ciblent souvent les disciplines liées à la technologie et aux sciences, dont beaucoup sont classées comme à haut risque selon les nouvelles procédures de contrôle. Étant donné que ces disciplines sont considérées comme sensibles et que la Chine est un pays sanctionné, la plupart des candidats chinois correspondent effectivement à au moins deux critères de risque—ce qui entraîne une forte probabilité de rejet.

L'impact de cette politique est particulièrement préoccupant pour les étudiants et le personnel chinois. Un étudiant chinois de master, actuellement à l'ETH Zurich et non affecté par ces nouvelles réglementations, a exprimé son désarroi face aux doubles standards apparents. Elle a noté qu'alors que des pays comme la Chine font face à des contrôles stricts, d'autres nations avec des antécédents controversés ne sont pas mentionnées. "Je ne comprends pas pourquoi la Suisse, reconnue pour sa neutralité, semble s'aligner si étroitement sur la politique américaine tout en ignorant d'autres pays avec des violations graves. Cette décision érode la neutralité pour laquelle l'ETH a toujours été connue," a-t-elle déclaré.

Les nouvelles réglementations ont également créé d'importants obstacles pour les candidats doctorants en provenance de Chine. En raison du prestige et des salaires compétitifs de l'ETH Zurich, les postes doctoraux attirent généralement de nombreux candidats très qualifiés. Des membres de la faculté ont souligné qu'il devient plus facile de sélectionner des candidats de pays non sanctionnés pour éviter le fardeau bureaucratique de la négociation d'exceptions pour les candidats des régions à haut risque. En conséquence, les candidats doctorants chinois risquent également de faire face à des défis considérables pour obtenir une admission.

Préoccupations des Professeurs : Menaces à la Liberté Académique et à la Collaboration en Recherche

Les nouvelles procédures de contrôle de sécurité ont également suscité des inquiétudes parmi le corps professoral de l'ETH Zurich. De nombreux professeurs et chercheurs craignent que des évaluations strictes basées sur la nationalité, l'historique éducatif et les sources de financement ne limitent de manière injuste la diversité des talents à l'ETH, pénalisant les candidats simplement en raison de leur pays d'origine ou de leurs affiliations institutionnelles. Cela pourrait nuire à la réputation de l'ETH en tant qu'institution de recherche globale et inclusive.

De plus, il y a une crainte que l'accent mis par l'ETH sur le contrôle de l'accès à certains domaines—particulièrement ceux impliquant des technologies à double usage comme l'IA, la biotechnologie, l'aérospatial et la cybersurveillance—fasse naître une atmosphère trop prudente. Les critiques ont souligné que l'ETH pourrait compromettre sa mission de repousser les frontières de la connaissance au profit d'une prudence excessive. Ce changement pourrait potentiellement étouffer la recherche innovante et rendre plus difficile l'établissement de partenariats cruciaux pour les avancées technologiques.

Les observateurs du secteur et les membres de la faculté ont averti que, bien que la sécurité soit essentielle, une approche trop restrictive pourrait avoir un impact négatif sur la compétitivité mondiale de l'ETH. Les meilleurs chercheurs pourraient choisir de rejoindre des institutions avec moins de barrières, ce qui affecterait la capacité de l'ETH à rester à la pointe de la recherche innovante et à attirer les meilleurs talents du monde entier.

Conclusion : Un Mouvement Pionnier mais Controversé avec des Implications de Grande Envergure

Les nouvelles procédures de contrôle de sécurité de l'ETH Zurich représentent un changement significatif dans la façon dont le monde académique aborde la recherche et la conformité aux normes de sécurité internationales. En tant que l'une des premières universités à prendre des mesures proactives généralement gérées au niveau gouvernemental, l'ETH a souligné son engagement à s'assurer que sa recherche ne contribue pas à des menaces pour la sécurité. Cependant, cette décision a un coût.

Les critiques soutiennent que les nouvelles politiques de l'ETH risquent de transformer les universités en agents d'application des mesures de sécurité nationale, un rôle qui pourrait entrer en conflit avec l'esprit de la liberté académique et de l'ouverture. Le contrôle strict pourrait décourager des chercheurs et des étudiants talentueux issus de divers horizons, affectant la diversité et l'inclusivité de la communauté académique de l'ETH.

Alors que l'ETH Zurich avance, les implications de ces politiques seront étroitement surveillées. Que cette approche pionnière puisse effectivement équilibrer les exigences de sécurité mondiale avec les valeurs fondamentales de liberté académique et de collaboration reste à voir. Ce qui est certain, c'est que l'ETH Zurich a pénétré un territoire inexploré—établissant un précédent potentiel qui pourrait influencer la façon dont les universités du monde entier gèrent leurs responsabilités dans un environnement géopolitique de plus en plus complexe.

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