La durabilité des entreprises est cassée : pourquoi les entreprises réduisent leurs objectifs et comment le réparer pour l'avenir

Réductions d'objectifs : une tendance croissante

Plusieurs grandes entreprises ont récemment annoncé des ajustements de leurs objectifs de durabilité, signalant un changement de priorités qui inquiète les défenseurs de l'environnement.

• Shell : Ce géant pétrolier a réduit ses objectifs climatiques, indiquant une transition plus lente loin des combustibles fossiles. Bien qu'il ait été précédemment sous pression pour s'aligner sur les objectifs climatiques mondiaux, le nouveau PDG Wael Sawan a déplacé le focus vers un équilibre entre la rentabilité à court terme et les objectifs climatiques à long terme. Les objectifs révisés de Shell ont été critiqués pour ne pas répondre aux besoins du Pacte de Paris, qui vise à limiter le réchauffement climatique à 1,5°C.
• Unilever : Sous la direction de son nouveau PDG Hein Schumacher, Unilever a réduit son ambitieux objectif de réduire l'utilisation de plastique vierge de 50 % d'ici 2025, le révisant à un plus "réaliste" 30 % d'ici 2026. La société fait face à des critiques de groupes comme Greenpeace pour avoir réduit ses engagements environnementaux. Cependant, Schumacher soutient qu'Unilever doit se concentrer sur les domaines où elle peut avoir un impact significatif, comme la gestion des plastiques difficiles à recycler, reflétant le défi plus large d'atteindre la durabilité sans un soutien politique plus fort.
• Samsung oriente sa stratégie de durabilité vers l'économie circulaire, s'éloignant des objectifs de réduction des émissions.
• Volvo : Le constructeur automobile suédois a reporté son plan de ne vendre que des véhicules électriques (VE) d'ici 2030, citant la demande du marché et des défis d'infrastructure. Bien que la transition vers les VE soit toujours à l'ordre du jour de Volvo, l'adoption lente par les consommateurs de la mobilité électrique et les problèmes d'infrastructure de recharge ont entraîné des retards.
• Microsoft a discrètement réduit son rythme de réduction du carbone, citant des difficultés à obtenir de l'énergie renouvelable et les coûts élevés des technologies durables.
• Nestlé a réduit ses objectifs de réduction du plastique en raison d'une infrastructure de recyclage mondiale inadéquate.

Ces réductions mettent en évidence les défis auxquels les entreprises sont confrontées pour équilibrer durabilité et rentabilité face aux pressions économiques, réglementaires et de marché.

Pourquoi la durabilité d'entreprise s'effondre

Plusieurs facteurs contribuent à l'affaiblissement des efforts de durabilité d'entreprise :

1. Pressions économiques : Les défis financiers, notamment la hausse des coûts et les demandes des actionnaires pour la rentabilité, obligent les entreprises à privilégier la performance financière à court terme plutôt que les objectifs environnementaux à long terme.

2. Défis réglementaires et d'infrastructure : Une infrastructure de recyclage mondiale faible et de cadres politiques inadéquats entravent la capacité des entreprises à atteindre des objectifs de durabilité ambitieux.

3. Préparation du marché : Dans des secteurs comme l'automobile, l'adoption lente par les consommateurs des technologies vertes, telles que les véhicules électriques, contribue aux retards dans les progrès de la durabilité.

4. Perturbations de la chaîne d'approvisionnement : Les difficultés à obtenir des matériaux et une énergie durables ralentissent encore plus la transition vers la durabilité.

5. Court-termisme : De nombreuses entreprises privilégient les bénéfices trimestriels, souvent au détriment des objectifs de durabilité à long terme, en raison des pressions des actionnaires pour des bénéfices immédiats.

6. Greenwashing : Certaines entreprises s'engagent dans des initiatives de durabilité superficielles pour améliorer leur image sans apporter de changements significatifs, sapant ainsi les progrès réels.

7. Lacunes technologiques et d'innovation : Le développement lent et le coût élevé des technologies de durabilité critiques, telles que l'énergie renouvelable et l'infrastructure de recyclage, limitent la mise en œuvre généralisée par les entreprises.

8. Comportement des consommateurs : L'adoption lente d'alternatives durables, telles que les véhicules électriques ou les emballages écologiques, décourage les entreprises d'investir massivement dans des solutions vertes.

Ces facteurs combinés rendent de plus en plus difficile pour les entreprises de maintenir leurs engagements en matière de durabilité, malgré la demande publique pour une action environnementale plus forte.

Construire la prochaine génération de durabilité d'entreprise

Pour surmonter ces défis et bâtir un avenir plus résilient, les entreprises doivent adopter une approche audacieuse et systémique en matière de durabilité. Voici à quoi devrait ressembler la prochaine génération de durabilité d'entreprise :

1. Adopter une pensée systémique

Les entreprises doivent aller au-delà des améliorations individuelles et adopter une approche globale qui considère toute la chaîne de valeur, des matières premières à l'élimination du produit. Intégrer les principes de l'économie circulaire dans chaque aspect du modèle commercial est essentiel pour garantir une durabilité à long terme.

2. Exploiter le plaidoyer politique pour un changement systémique

Les entreprises doivent plaider pour des cadres réglementaires plus solides qui imposent la durabilité dans l'ensemble des industries. En s'associant avec des gouvernements, des ONG et des organismes sectoriels, les entreprises peuvent promouvoir des normes mondiales qui favorisent une concurrence équitable pour tous.

3. Intégrer la durabilité dans la stratégie commerciale fondamentale

La durabilité ne doit plus être un projet annexé. Le succès financier doit être directement lié aux résultats environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG), avec la durabilité intégrée dans chaque décision prise par une entreprise.

4. Repenser le but de l'entreprise

Les entreprises doivent redéfinir leur objectif, en s'éloignant de la maximisation des profits pour offrir une valeur partagée pour tous les acteurs, y compris les employés, les clients, la société et la planète. Cette transformation stimulera l'innovation et améliorera la réputation de l'entreprise.

5. Investir dans l'innovation et la collaboration

L'innovation dans les technologies et pratiques durables est essentielle. La collaboration entre secteurs et avec des startups peut accélérer le développement de nouvelles solutions vertes, favorisant des avancées sur des enjeux tels que l'énergie renouvelable, la capture du carbone et les emballages durables.

6. Utiliser des mesures transparentes et mesurables

Des objectifs de durabilité clairs et mesurables sont essentiels. Les entreprises devraient adopter des cadres de reporting reconnus mondialement, tels que l'Initiative de Reporting Mondial (GRI) ou le Groupe de travail sur les divulgations financières liées au climat (TCFD), pour garantir transparence et responsabilité.

7. Mettre l'accent sur les modèles d'économie circulaire

Le modèle linéaire traditionnel de production n'est plus viable. Les entreprises doivent évoluer vers des modèles d'économie circulaire, où les matériaux et les produits sont réutilisés, remis à neuf ou recyclés de manière continue.

8. Favoriser une culture de durabilité dans toute l'organisation

La durabilité doit être un effort à l'échelle de l'entreprise, et non seulement dirigé par la haute direction. Chaque employé doit comprendre et contribuer aux objectifs de durabilité, avec des structures d'incitation qui récompensent les comportements verts.

9. S'aligner sur les attentes des investisseurs

Alors que l'investissement ESG croît, les entreprises qui ne priorisent pas la durabilité risquent de perdre l'accès au capital. Les entreprises doivent s'engager proactivement avec les investisseurs ESG et intégrer des mesures de durabilité dans leur reporting financier.

10. Préparer les futures crises

Anticiper les crises futures comme le changement climatique, la rareté des ressources ou les pandémies nécessite agilité et intégration profonde de la durabilité dans les stratégies commerciales fondamentales.

Conclusion : Un appel à un changement transformationnel

La génération actuelle de durabilité d'entreprise est défaillante, mais l'avenir offre le potentiel d'une approche plus efficace et résiliente. Les entreprises doivent embrasser le changement transformationnel, passant d'améliorations incrémentales à des solutions systémiques. Cela impliquera de remodeler les marchés, de plaider pour des réglementations plus strictes, de favoriser l'innovation et d'intégrer la durabilité au cœur du but et des opérations des entreprises. Ce n'est qu'à travers une action audacieuse et collective que nous pourrons relever la crise climatique et construire un avenir durable pour les générations à venir.