Citations et meilleures recherches à vendre : le marché noir inquiétant qui menace l'intégrité académique
Citations et Recherche Académique : Le Marché Noir Croissant de l'Intégrité Académique
Dans une révélation troublante, des chercheurs ont découvert un marché noir en expansion où les citations académiques sont achetées et vendues, sapant l'intégrité de la recherche scientifique. Cette pratique contraire à l'éthique a été exposée grâce à une opération menée par Yasir Zaki, un informaticien de l'Université de New York (NYU) à Abu Dhabi, et son équipe. Ils ont réussi à acheter 50 citations pour un faux profil Google Scholar d'un scientifique fictif pour seulement 300 dollars à une entreprise spécialisée dans la vente de citations frauduleuses. L'opération a mis en lumière la facilité avec laquelle les comptes de citations – un indicateur essentiel pour évaluer l'impact et la productivité des chercheurs – peuvent être artificiellement gonflés.
Cependant, ce problème va au-delà de la manipulation des citations. Une tendance inquiétante a émergé sur l'application chinoise de médias sociaux Xiaohongshu (également connue sous le nom de "Red"), où un marché en plein essor pour l'achat d'autorat sur des articles de conférence et de revues de premier plan a été découvert. Déguisées en services de "tutorat", ces plateformes permettent aux chercheurs de payer pour devenir co-auteurs d’articles prestigieux, y compris ceux présentés lors des principales conférences comme l'ICCV, NeurIPS et CVPR. Des enquêtes ont révélé même des chercheurs postdoctoraux et des professeurs d'universités de haut rang impliqués dans ce commerce contraire à l'éthique, poussés par les pressions financières des bas salaires académiques.
Points Clés
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Le Marché Noir des Citations : L'opération a confirmé l'existence d'un marché noir où les chercheurs peuvent acheter des citations pour gonfler artificiellement leurs profils académiques. Cette pratique peut avoir un impact significatif sur des indicateurs tels que l'h-index, souvent utilisés dans les évaluations académiques.
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Autorat Payant sur des Articles Prestigieux : L'enquête menée sur Xiaohongshu a révélé un problème parallèle où l'autorat sur des articles académiques de premier plan est vendu. Cela compromet la crédibilité de la recherche scientifique et soulève des préoccupations sur le véritable mérite des travaux publiés, surtout dans des domaines compétitifs comme l'intelligence artificielle (IA).
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Implications Mondiales : La manipulation des comptes de citations et les pratiques d'autorat payant menacent l'intégrité de la recherche académique à l'échelle mondiale. Ces pratiques contraires à l'éthique pourraient éroder la confiance dans les publications scientifiques et nuire aux réputations des institutions et des individus concernés.
Analyse Approfondie
La révélation de ces pratiques soulève des préoccupations profondes concernant l'état de l'intégrité académique. Les comptes de citations et les dossiers de publication sont souvent utilisés comme indicateurs clés dans les recrutements, les promotions et les allocations de subventions. Lorsque ces indicateurs peuvent être manipulés, l'équité et la méritocratie de l'avancement académique sont gravement compromises. La possibilité d'acheter des citations ou un co-auteur ne fausse pas seulement l'évaluation du travail d'un chercheur, mais dévalue également les efforts de ceux qui obtiennent leurs récompenses par un véritable travail académique.
Le cas du chercheur espagnol, Juan Manuel Corchado, accusé d'avoir artificiellement gonflé ses métriques sur Google Scholar, illustre les conséquences potentielles de la manipulation des citations. Cela souligne comment des individus en position de pouvoir peuvent exploiter ces pratiques contraires à l'éthique pour obtenir des rôles prestigieux, créant ainsi un précédent dangereux dans le milieu académique.
De plus, l'implication d'académiques provenant d'universités de premier rang dans le scandale d'autorat payant sur Xiaohongshu indique que ce problème n'est pas limité à un petit groupe mais pourrait être une question répandue dans le paysage académique. Le fait que ces services soient présentés comme des "tutorats" ajoute à l'insidiosité du problème, car cela peut facilement tromper des chercheurs bien intentionnés cherchant des conseils légitimes.
L'introduction d'un indicateur comme l'indice de concentration des citations, conçu par l'équipe de Zaki pour détecter des motifs de citation anormaux, est un pas dans la bonne direction. Cependant, il est clair que des changements systémiques sont nécessaires pour s'attaquer aux causes profondes de ces problèmes. Cela inclut la nécessité de repenser la pression exercée sur les académiciens pour publier de manière prolifique et la surdépendance sur les comptes de citations comme mesure de la valeur d'un chercheur.
Le Saviez-Vous?
La manipulation des indicateurs académiques n'est pas un phénomène nouveau, mais l'ère numérique l'a rendue plus facile à exécuter et plus difficile à détecter. Google Scholar, un outil largement utilisé pour suivre les citations, peut être facilement manipulé, comme le montre l'opération où un chercheur fictif a été crédité de citations provenant de 22 revues différentes en seulement 40 jours. Dans un autre cas, des chercheurs ont créé un faux profil pour un chat nommé Larry, qui a rapidement accumulé des citations avant que la supercherie ne soit découverte et annulée. Ces exemples illustrent les vulnérabilités du système actuel et le besoin urgent de réformes pour protéger l'intégrité de la recherche académique.
L'essor de ces marchés noirs et pratiques contraires à l'éthique signale un besoin incontournable pour la communauté académique d'aborder les problématiques sous-jacentes qui poussent les chercheurs à de tels extrêmes, telles que le manque de financement, la pression excessive pour publier et la marchandisation du succès académique. Sans changements significatifs, la crédibilité de la recherche académique pourrait continuer à s'éroder, avec des conséquences considérables pour la science et la société.