Dans les rouages de l'exploitation mondiale : comment les entreprises chinoises maltraitent leurs propres travailleurs à l'étranger

Des entreprises chinoises exploitent leurs propres travailleurs à l'étranger : une tendance inquiétante de mauvais traitements et d'exploitation

Les multinationales chinoises sont de plus en plus scrutées pour les mauvais traitements infligés à leurs propres travailleurs dans leurs opérations à l'étranger. Des rapports alarmants ont fait surface concernant des agressions physiques, de l'exploitation du travail et des pratiques gravement contraires à l'éthique visant les employés chinois travaillant à l'étranger pour des entreprises comme BYD et Huawei. Ces incidents mettent en lumière un schéma inquiétant où les entreprises chinoises imposent des conditions de travail difficiles à leurs ressortissants, conduisant à une exploitation d'une ampleur choquante. Qu'est-ce qui pousse les entreprises chinoises à traiter leurs propres citoyens avec autant de sévérité à l'étranger, et pourquoi ces problèmes persistent-ils malgré les efforts de relations publiques des entreprises concernées ? Explorons les complexités de ce phénomène alarmant.

BYD au Brésil : des travailleurs chinois confrontés à la violence et à l'exploitation

D'après des rapports de UOL, l'usine BYD de Camaçari, Bahia, au Brésil, fait actuellement face à de graves allégations de mauvais traitements et de violence physique envers les travailleurs. Le ministère brésilien du Travail (MPT) a lancé une enquête sur ces allégations, qui suggèrent que les employés sont soumis à une pression intense pour respecter des délais serrés, les mesures disciplinaires impliquant des agressions physiques. Une inspection du 11 novembre a impliqué un procureur et la police fédérale, et les autorités ont depuis exigé une documentation détaillée de BYD et de ses sous-traitants. Ces documents comprennent les contrats de travail, les visas pour les travailleurs étrangers, les plans de prévention des accidents et les rapports de santé au travail.

Les allégations concernent principalement les travailleurs chinois employés par Jinjiang Construction Group, une entreprise chinoise qui participe à la construction de l'usine. Ces travailleurs, venus de loin, sont confrontés à des horaires éreintants avec peu de possibilités d'interagir avec la communauté locale. Un travailleur de Chengdu a mentionné : « Nous sommes tellement occupés au travail que nous n'avons pas le temps de voir la ville. » Les mauvais traitements illustrent les pratiques difficiles observées dans de nombreuses usines de fabrication chinoises. Par exemple, l'usine BYD de Wuxi en Chine a vu des travailleurs protester contre la suppression des heures supplémentaires, ce qui a considérablement réduit leurs revenus, soulignant les pressions financières qui obligent les employés à travailler des heures supplémentaires.

En réponse, BYD a condamné la conduite des entrepreneurs tiers et a interdit aux agresseurs présumés d'accéder à ses installations. L'entreprise a souligné son engagement de longue date en faveur du bien-être des travailleurs au Brésil, déclarant qu'elle suit de près la situation et soutient les travailleurs touchés, qui continuent de travailler à l'usine. BYD a également indiqué qu'elle met en œuvre une supervision renforcée sur les chantiers de construction pour garantir le respect des normes légales et le respect des travailleurs. Malgré ces promesses, le résultat de l'enquête jouera un rôle clé pour révéler à quel point BYD est réellement déterminé à maintenir des pratiques de travail éthiques dans ses opérations à l'étranger.

BYD a investi un total de 5,5 milliards de R$ dans l'usine de Bahia, avec l'espoir de créer plus de 20 000 emplois directs et indirects. La PDG Stella Li doit se rendre à Bahia le 2 décembre, où de nouveaux investissements pour développer les opérations à Camaçari seront annoncés. Le ministère du Travail (MPT) analysera les documents demandés et, selon les conclusions, pourra proposer un accord d'ajustement de conduite (TAC) ou engager des poursuites judiciaires pour régler les problèmes.

Huawei : deux poids, deux mesures dans les opérations à l'étranger

Huawei a également été critiquée pour la manière dont elle traite ses employés chinois expatriés dans ses succursales à l'étranger. Ces travailleurs doivent respecter la fameuse « culture du loup » de Huawei, caractérisée par de longues heures de travail, des environnements de haute pression et un dévouement implacable à la réalisation des objectifs de l'entreprise. Ces conditions impliquent souvent des journées de travail prolongées et des réunions tard le soir ou le week-end. Entre-temps, les employés locaux sont protégés par la législation du travail du pays d'accueil, qui tend à appliquer des horaires de travail plus humains et de meilleures conditions.

En revanche, les employés locaux sont généralement soumis aux lois du travail et aux normes culturelles de leur pays respectif, qui peuvent ne pas correspondre aux pratiques internes de Huawei. Par exemple, en Europe, la législation du travail locale impose des horaires de travail standard et interdit les heures supplémentaires excessives. Cette divergence crée des difficultés dans la communication et l'intégration interculturelles au sein de l'entreprise, entraînant des disparités dans les attentes et les charges de travail entre les expatriés chinois et le personnel local.

Huawei a tenté de combler le fossé entre son personnel local et ses employés chinois expatriés grâce à des programmes de formation en gestion de la diversité et en sensibilisation interculturelle. Ces initiatives visent à améliorer la compréhension mutuelle et à favoriser un environnement de travail plus cohésif. Cependant, les différences inhérentes aux cultures de travail créent des difficultés pour favoriser des lieux de travail cohésifs, laissant les expatriés chinois vulnérables à des charges de travail excessives.

Autres exemples d'exploitation de la main-d'œuvre à l'étranger par les entreprises chinoises

L'exploitation des ressortissants chinois travaillant à l'étranger ne se limite pas à BYD et Huawei ; plusieurs autres entreprises ont été impliquées dans des pratiques similaires. Au parc industriel Morowali en Indonésie (IMIP) de Tsingshan Holding Group, l'expansion rapide a compromis la sécurité des travailleurs, entraînant une explosion qui a fait plusieurs morts et blessés. Des rapports font état d'accidents fréquents et d'un manque de protocoles de sécurité adéquats, de nombreux travailleurs chinois subissant des conditions dangereuses et d'exploitation. L'organisation à but non lucratif Trend Asia a enregistré 101 décès et 240 blessures dans les installations de nickel depuis 2015, près de la moitié se produisant à l'IMIP. Le département du Travail des États-Unis a également signalé la production de nickel indonésien pour des pratiques de travail forcé.

Le détaillant de vêtements à la mode Shein a également été accusé d'abus de travail, des rapports révélant que les employés travaillent 75 heures par semaine et subissent des quarts de 17 heures en violation des lois chinoises du travail. En 2024, Shein a reconnu avoir trouvé deux cas de travail des enfants dans sa chaîne d'approvisionnement, ce qui a suscité un examen minutieux de ses pratiques de travail. Même les projets de l'initiative « la Ceinture et la Route » (BRI) en Asie, en Europe et en Afrique ont été témoins d'abus de travailleurs chinois, notamment la retenue de salaires, le travail forcé et des pratiques de sécurité inadéquates. Une enquête de China Labor Watch a révélé que ces violations étaient courantes dans les projets de production de nickel en Indonésie, et a documenté des cas de travailleurs chinois bloqués à l'étranger pendant la pandémie de COVID-19, confrontés à l'exploitation et manquant de soutien.

Les ressortissants chinois employés dans l'industrie de la construction en Israël ont également signalé une exploitation, notamment des frais de recrutement élevés, des salaires retenus et de mauvaises conditions de travail. Certains travailleurs ont payé jusqu'à 19 000 $ pour des visas de travail, conduisant souvent à une servitude pour dettes. Les employeurs ont été accusés de confisquer des passeports et de soumettre les travailleurs à des pratiques d'exploitation.

Causes profondes de l'exploitation des travailleurs chinois à l'étranger

Le phénomène des entreprises chinoises exploitant leurs propres ressortissants plus sévèrement que les employés locaux dans les opérations à l'étranger découle de facteurs culturels, juridiques et économiques.

1. Normes culturelles et éthique de travail : Les entreprises chinoises apportent souvent leur culture de travail intérieure à l'étranger, imposant l'éthique de travail « 996 » – 9 h à 21 h, six jours par semaine – aux expatriés chinois. Cette culture du travail est considérée comme une nécessité pour atteindre la compétitivité des entreprises, et de nombreux travailleurs considèrent que la persévérance dans les difficultés fait partie de leur devoir, en particulier dans les entreprises d'État ou les grandes entreprises comme Huawei ou BYD, où la loyauté envers l'entreprise est mise en avant.

2. Contraintes juridiques et réglementaires : Les expatriés chinois sont souvent pris dans une « zone grise » où ils ne sont pas couverts par les lois du travail locales qui protègent les autres travailleurs. Dans les régions développées, les protections du travail locales empêchent les entreprises d'imposer des conditions trop exigeantes, tandis que les expatriés titulaires de visas spéciaux bénéficient souvent de moins de protections, les laissant vulnérables à l'exploitation.

3. Facteurs économiques et stratégiques : Pour réduire les coûts, les entreprises surchargent les travailleurs expatriés au lieu d'embaucher des employés supplémentaires. En exploitant les failles des lois du travail et en offrant des salaires fixes, ils extrayent une production maximale sans payer d'heures supplémentaires. Les employés locaux sont souvent embauchés dans des conditions légales strictes qui rendent l'exploitation risquée et coûteuse, tandis que l'exploitation des ressortissants chinois, en particulier ceux en mission temporaire, implique moins de surveillance et moins de conséquences.

4. Manipulation psychologique et stratégique : Les entreprises chinoises ont des attentes plus élevées pour les expatriés, les considérant comme des ambassadeurs culturels qui doivent maintenir les valeurs de l'entreprise à l'étranger. Cela crée une demande implicite d'une plus grande éthique de travail et d'une plus grande conformité. De plus, ces travailleurs sont confrontés à des barrières linguistiques, à une méconnaissance de la culture et à une dépendance à l'égard de leurs employeurs pour le logement, les visas et l'emploi, les isolant et les empêchant de défendre leurs droits.

5. Contexte historique et structurel : L'héritage de l'industrialisation rapide de la Chine promeut une éthique du sacrifice de soi, que les travailleurs chinois intériorisent. De plus, les entreprises traitent souvent mieux les employés locaux pour projeter une image positive dans le pays d'accueil, créant une double norme dans leurs pratiques de travail.

Pourquoi cette exploitation persiste-t-elle ?

L'exploitation des travailleurs chinois dans les opérations à l'étranger se poursuit pour plusieurs raisons. Les normes culturelles confucéennes mettent l'accent sur le respect de la hiérarchie, décourageant les travailleurs de défier leurs employeurs. De plus, les entreprises privilégient la productivité et les résultats au bien-être des travailleurs, ce qui conduit souvent à négliger les droits et le bien-être des expatriés chinois. En outre, les organisations internationales du travail et les gouvernements locaux ne scrutent pas systématiquement le traitement des ressortissants chinois, ce qui limite la pression extérieure pour le changement.

Les implications mondiales de l'exploitation des travailleurs

Les mauvais traitements infligés aux travailleurs chinois dans les opérations à l'étranger ont des conséquences importantes pour la classe ouvrière mondiale. Lorsque les travailleurs ne réussissent pas à résister à l'exploitation, ils normalisent par inadvertance ce traitement, créant un précédent que les multinationales pourraient reproduire ailleurs. Cela peut conduire à une « course vers le bas » alors que les entreprises exploitent les pratiques de travail indulgentes pour maximiser leurs profits, érodant ainsi les droits des travailleurs dans le monde entier.

Historiquement, les progrès en matière de droits des travailleurs ont été obtenus grâce à la résistance : grèves, protestations et actions collectives. Sans résistance, les travailleurs du monde entier risquent de perdre le pouvoir de négociation dont ils ont besoin pour obtenir de meilleures conditions de travail. La passivité continue des expatriés chinois pourrait entraîner une régression mondiale des normes du travail et accroître les inégalités économiques, bénéficiant aux entreprises aux dépens de la classe ouvrière.

Comment lutter contre l'exploitation du travail et autonomiser les travailleurs

Pour lutter contre l'exploitation des travailleurs chinois à l'étranger, un effort collectif et systémique est nécessaire. L'autonomisation des travailleurs grâce à la connaissance de leurs droits, le renforcement de la solidarité internationale et la promotion de la responsabilité des entreprises sont des mesures clés qui doivent être prises pour garantir un traitement équitable à tous les travailleurs. Les organisations syndicales et les groupes de défense des droits doivent soutenir les travailleurs chinois, tandis que les consommateurs peuvent exiger la transparence et la responsabilité des multinationales.

Autonomisation des travailleurs chinois : Les travailleurs doivent avoir accès à des informations sur les lois du travail et leurs droits, tant au niveau national qu'international. La création de réseaux de solidarité entre les travailleurs chinois, la collaboration avec les syndicats locaux et l'utilisation des médias sociaux peuvent renforcer leur position. Les travailleurs chinois à l'étranger doivent être encouragés à se connecter aux systèmes de soutien locaux et aux groupes de défense des droits internationaux pour gagner en influence.

Solidarité internationale : Les organisations syndicales du monde entier doivent étendre leur solidarité aux travailleurs chinois, en défendant un traitement équitable et en dénonçant les abus dans les instances internationales. Le soutien des syndicats mondiaux et de la défense des consommateurs peut faire pression sur les entreprises pour qu'elles réforment leurs pratiques de travail. Les consommateurs des marchés développés peuvent également jouer un rôle en exigeant des comptes aux entreprises et en les poussant à améliorer les pratiques de travail dans leurs chaînes d'approvisionnement.

Responsabilité des entreprises : Les gouvernements et les organismes internationaux devraient appliquer des réglementations du travail plus strictes et pénaliser les entreprises qui exploitent les travailleurs, quelle que soit leur nationalité. L'application des protections du travail à tous les travailleurs, quelle que soit leur nationalité, et la défense de changements culturels et systémiques au sein des structures des entreprises chinoises peuvent contribuer à concilier efficacité et bien-être des employés. Une meilleure application des droits du travail peut également dissuader les entreprises d'exploiter leurs expatriés.

En fin de compte, les expatriés chinois méritent la dignité, une rémunération équitable et une protection contre l'exploitation. Pour que le changement se produise, les entreprises doivent respecter les droits de tous les travailleurs, quelle que soit leur nationalité, et les employés doivent être habilités à s'opposer aux pratiques contraires à l'éthique. La lutte pour les droits des travailleurs est une lutte mondiale, et la résistance à un endroit renforce le mouvement partout.

L'impact mondial de la résistance passive

L'idée que la passivité ou la « lâcheté » des travailleurs chinois exploités pourrait contribuer à l'aggravation des conditions de la classe ouvrière mondiale soulève de profondes préoccupations concernant les droits des travailleurs, la solidarité mondiale et les effets d'entraînement de l'exploitation normalisée dans une économie mondialisée.

1. L'exploitation comme modèle contagieux : Lorsque les travailleurs chinois ne réussissent pas à résister à l'exploitation par de puissantes entreprises, cela crée un précédent. Les multinationales observent que les pratiques de travail sévères ne sont pas remises en question et peuvent adopter des stratégies similaires ailleurs pour maximiser leurs profits. Cette normalisation de l'exploitation fait pression sur les travailleurs d'autres pays pour qu'ils acceptent des normes plus basses afin de rester compétitifs, conduisant à une érosion universelle des droits des travailleurs.

2. L'importance de la résistance pour façonner les droits des travailleurs : Les progrès en matière de droits des travailleurs sont historiquement le résultat d'actions collectives, telles que les grèves, les protestations et la syndicalisation. En ne remettant pas en question l'exploitation, les travailleurs de tout secteur ou pays risquent d'arrêter les progrès et d'inverser les gains durement acquis. Dans une économie mondialisée, les marchés du travail sont interconnectés, et l'exploitation dans un pays peut dévaluer le travail ailleurs, sapant les salaires et les conditions de travail dans tous les secteurs d'activité.

3. Conséquences de la passivité continue : Si les entreprises réussissent à exploiter les travailleurs chinois, elles sont incitées à appliquer des pratiques similaires dans le monde entier. Au fil du temps, cela pourrait éroder les normes internationales du travail, créant un précédent pour les normes d'exploitation et sapant la solidarité mondiale. L'expansion des arrangements de travail précaires, tels que les contrats à zéro heure, le travail à la demande et les heures supplémentaires non rémunérées, dans d'autres régions est également une conséquence potentielle.

4. Encourager la résistance : L'autonomisation des travailleurs chinois en leur fournissant une éducation sur les droits, en créant des réseaux de solidarité et en collaborant avec les syndicats locaux sont des mesures essentielles pour encourager la résistance. Les organisations syndicales du monde entier doivent étendre leur solidarité aux travailleurs chinois, tandis que la défense des consommateurs peut faire pression sur les entreprises pour qu'elles adoptent des pratiques de travail équitables.

5. Les implications éthiques plus larges : Accepter l'exploitation comme une norme pour tout groupe perpétue une vision du monde dans laquelle les travailleurs sont des marchandises plutôt que des êtres humains qui méritent la dignité et un traitement équitable. La lutte contre l'exploitation contribue à empêcher la dégradation des normes du travail mondiales et à renforcer le principe que les travailleurs, quelle que soit leur nationalité, méritent la dignité, la sécurité et une rémunération équitable.

Si les travailleurs chinois restent passifs, le précédent de tolérance à l'exploitation se répercutera probablement dans d'autres régions, sapant la classe ouvrière mondiale et perpétuant des cycles d'inégalité et d'oppression. La lutte pour les droits des travailleurs est une lutte commune, et la résistance n'importe où renforce le mouvement partout.