Chute d'Alep : le régime d'Assad ébranlé par les rebelles islamistes qui gagnent du terrain dans un contexte d'effondrement économique et militaire
La prise d'Alep : un revers majeur pour Assad
Lors d'une offensive rapide et coordonnée qui a commencé en milieu de semaine, les rebelles islamistes du HTS ont pris Alep en seulement 48 heures, hissant leur drapeau sur la citadelle emblématique de la ville et sur l'aéroport d'ici vendredi. La prise de contrôle a eu lieu alors que les forces pro-Assad se repliaient sans opposer une résistance significative, laissant un régime exposé. Les rebelles ont également progressé vers Hama et ont pris le contrôle de la zone industrielle clé de Sheikh Najjar. Il est à noter que le consulat iranien à Alep a été saisi, avec des images de dirigeants iraniens détruites, symbole puissant de l'évolution de la dynamique.
Le succès du HTS à prendre Alep marque une victoire significative pour les rebelles et représente un coup dur pour le contrôle d'Assad sur la Syrie. Les avions de guerre syriens et russes ont riposté en lançant des contre-attaques intenses sur Alep et la province voisine d'Idlib. Ces frappes auraient tué 4 civils à Idlib et au moins 12 à Alep, déplaçant plus de 48 500 personnes de leurs foyers. Les responsables russes ont affirmé que « au moins 300 militants » ont été tués lors de ces frappes. Le bilan humanitaire a de nouveau augmenté, avec des centaines de personnes en fuite et un couvre-feu nocturne imposé par le HTS dans les territoires nouvellement conquis.
Des informations indiquent que l'avancée rapide des rebelles du HTS a été facilitée par la corruption généralisée au sein de l'armée syrienne, de nombreux soldats étant réticents à se battre et d'autres étant démoralisés par la conscription forcée. Cet événement a également conduit à la saisie du consulat d'Iran à Alep, avec des images de dirigeants iraniens déchirées, signalant un ressentiment croissant de l'influence iranienne en Syrie.
La position d'Assad sous pression
Défis militaires croissants
La chute d'Alep a mis à nu les faiblesses critiques des forces militaires d'Assad. La démoralisation de l'armée syrienne, qui s'est effondrée lors de l'avancée du HTS, reflète les défis internes persistants qui frappent le régime. Le recours à la conscription forcée, combiné à la suppression des subventions, a considérablement réduit le moral des troupes. L'implication russe, qui comprenait des frappes aériennes et un soutien militaire, n'a pas été suffisante pour empêcher la perte, soulignant une dépendance inquiétante à l'égard d'alliés affaiblis.
Le remaniement interne de la Russie, notamment le limogeage signalé du général de division Sergueï Kisel du commandement, et l'évacuation de la base aérienne de Kuweires illustrent leurs difficultés. Le détournement des ressources russes vers l'Ukraine a laissé Assad vulnérable, et on ne sait pas jusqu'où ira l'implication russe compte tenu de ses priorités concurrentes.
En réponse à ces défis, l'armée syrienne a annoncé un redéploiement pour monter une contre-offensive afin de reprendre les territoires perdus. Cependant, l'efficacité de ces efforts reste douteuse, car le HTS continue de détenir des positions stratégiques à Alep et progresse apparemment vers Hama. La position militaire affaiblie d'Assad l'a rendu de plus en plus dépendant de forces extérieures, les milices iraniennes et le Hezbollah devant jouer un rôle clé dans toute contre-attaque future.
Effondrement économique et mécontentement croissant
L'économie syrienne est au bord de l'effondrement. Les sanctions occidentales, l'effondrement du système bancaire libanais et la hausse des impôts ont intensifié la crise économique. Le régime d'Assad a eu recours à des expropriations foncières et à des augmentations d'impôts pour couvrir les dettes impayées envers les alliés étrangers, aggravant le mécontentement public. La corruption est endémique et le mécontentement au sein des soutiens traditionnels, notamment la communauté alaouite, ne cesse de croître. L'effondrement d'Alep souligne l'effritement du pouvoir intérieur d'Assad, tant sur le plan économique que militaire.
L'impact des sanctions occidentales a également entraîné une pénurie de biens et de services essentiels, les produits de première nécessité devenant de plus en plus inabordables pour le Syrien moyen. L'effondrement du système bancaire libanais a encore restreint l'accès financier des entreprises syriennes, aggravant les difficultés économiques du pays. La hausse des impôts, les saisies de terres et l'impossibilité de payer les alliés étrangers ont exacerbé la frustration publique, même parmi les groupes qui ont traditionnellement soutenu Assad, comme la communauté alaouite.
Contexte international : alliances incertaines et occasions manquées
Engagements diplomatiques et initiatives repoussées
Les récents efforts diplomatiques internationaux ont présenté à la fois des opportunités et des revers pour Assad. L'Italie a rouvert son ambassade en Syrie, tandis que les Émirats arabes unis, la Russie et l'Iran ont promis leur soutien pour stabiliser la prise de pouvoir d'Assad. Une poussée dirigée par l'Arabie saoudite pour ramener la Syrie au sein de la Ligue arabe et les initiatives de la Turquie pour normaliser les relations sont en cours. Cependant, le rejet par Assad des tentatives de réconciliation turques, le refus de négocier le retour des réfugiés et l'échec à régler des problèmes tels que le trafic de drogue ont laissé ces alliances potentielles au point mort.
La poussée dirigée par l'Arabie saoudite pour la réintégration de la Syrie au sein de la Ligue arabe reflète une tentative plus large des États arabes de ramener la Syrie dans le giron régional. Cependant, le refus d'Assad de s'engager sur des questions clés, telles que le trafic de drogue – une préoccupation majeure pour de nombreux pays voisins – a laissé ces ouvertures diplomatiques sans suite. Les tentatives turques de normaliser les relations ont également stagné en raison de la réticence d'Assad à discuter des conditions du retour des réfugiés ou à faire des concessions concernant les groupes kurdes.
La visite du ministre iranien des Affaires étrangères Araghchi à Damas a signalé le soutien continu de l'Iran, mais elle a également mis en évidence la dépendance d'Assad envers Téhéran à un moment où l'Iran et la Russie sont tous deux débordés. La Turquie, en réponse à l'offensive rebelle, a accusé le HTS d'être orchestré par des rivaux, compliquant encore le paysage régional. Des réunions diplomatiques entre la Russie, la Turquie et l'Iran sont en cours, mais le refus d'Assad de faire des compromis semble avoir affaibli son pouvoir de négociation.
Impact humanitaire et difficultés civiles
La situation humanitaire en Syrie continue de se détériorer. Les combats renouvelés à Alep et à Idlib ont fait de nombreuses victimes civiles, avec au moins 16 morts et de nombreux blessés lors des frappes. Plus de 48 500 personnes ont été déplacées par la suite, et beaucoup craignent une répétition de la bataille dévastatrice d'Alep en 2016. Des frappes près de l'hôpital universitaire d'Alep ont suscité la peur parmi les habitants, car les infrastructures essentielles sont de plus en plus compromises.
Le conflit renouvelé a également entraîné un effondrement des services publics dans les zones tenues par les rebelles, les établissements de santé, y compris l'hôpital universitaire d'Alep, ayant du mal à fournir des soins adéquats en raison des frappes. L'approvisionnement en électricité et en eau est devenu sporadique, aggravant les difficultés des civils. À l'approche de l'hiver, les populations déplacées sont davantage exposées au risque d'exposition et de maladie.
En réponse, les forces kurdes des SDF ont annoncé une mobilisation générale, accusant la Turquie de complicité dans l'offensive du HTS. Alors que la crise s'aggrave, les organismes d'aide internationaux appellent à une intervention humanitaire urgente pour apporter un soutien aux déplacés et aux blessés. Cependant, la poursuite des combats et l'évolution du contrôle territorial rendent la livraison de l'aide extrêmement difficile.
Analyse d'experts : la fragilité d'Assad et les scénarios futurs
L'analyse des experts suggère que le refus d'Assad de s'engager dans des réformes politiques significatives ou de partager le pouvoir a considérablement affaibli sa position. L'intransigeance du régime a aliéné à la fois les soutiens intérieurs et les alliés potentiels. Certains analystes affirment que la survie d'Assad dépend désormais du partage du pouvoir avec les factions d'opposition, surtout si la pression internationale d'acteurs comme la Russie et la Turquie continue de s'intensifier.
La Turquie, en particulier, pourrait chercher à exploiter l'état affaibli d'Assad en faisant pression pour des négociations sur le retour des réfugiés et en veillant à ce que ses intérêts dans le nord de la Syrie soient protégés. Dans le même temps, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis pourraient utiliser la vulnérabilité d'Assad pour exiger des concessions concernant la limitation de l'influence iranienne ou la lutte contre le trafic de drogue en Syrie. La dynamique régionale en cours place Assad dans une position précaire, le partage du pouvoir ou une répression accrue étant ses options les plus probables.
Certains experts affirment également qu'un effondrement total du régime d'Assad ne peut être exclu si la dissidence interne continue de croître. La perte d'Alep a enhardi les critiques au sein du cercle intime d'Assad, et le mécontentement croissant au sein de la communauté alaouite pourrait conduire à des défections ou à l'émergence de centres de pouvoir alternatifs au sein du régime. Ce scénario pourrait forcer Assad à envisager des réformes limitées ou un accord de partage du pouvoir en dernier recours pour maintenir une certaine forme de contrôle.
Développements internationaux et régionaux
La dernière offensive a mis en lumière les ressources limitées des alliés d'Assad. La Russie, fortement investie en Ukraine, pourrait avoir du mal à soutenir pleinement Assad dans le conflit en cours, ce qui pourrait pousser à une solution diplomatique. L'Iran, quant à lui, continue de fournir un soutien, mais les deux nations sont confrontées à des défis internes qui limitent leur capacité à maintenir une implication à grande échelle en Syrie.
Les frappes aériennes israéliennes contre des cibles affiliées à l'Iran en Syrie se sont intensifiées, ajoutant une autre couche de complexité au conflit. Israël est déterminé à empêcher un nouvel enracinement des forces iraniennes en Syrie, et ces frappes ont encore mis à mal la dépendance d'Assad envers Téhéran. Entre-temps, les États-Unis et l'Europe pourraient saisir l'occasion de faire pression pour un meilleur accès humanitaire et de reprendre potentiellement les discussions sur une résolution politique du conflit prolongé en Syrie.
Les SDF kurdes, qui ont annoncé une mobilisation générale, ont accusé la Turquie de jouer un rôle dans l'orchestration de l'offensive du HTS, compliquant encore la dynamique dans le nord. Les SDF craignent que l'intervention turque ne cible les zones tenues par les Kurdes, aggravant l'instabilité existante.
Conclusion : Assad à la croisée des chemins
La prise d'Alep par le HTS représente le défi le plus important pour le régime d'Assad depuis des années, soulignant à la fois la fragilité intérieure de son contrôle et l'évolution de la dynamique internationale. L'interaction complexe des facteurs militaires, politiques et économiques a placé la Syrie sur une voie incertaine. Le refus d'Assad de faire des compromis, couplé à une dissidence croissante et à une économie en ruine, pourrait finalement forcer un changement de leadership dans le pays ou un passage à un modèle de partage du pouvoir. La voie à suivre reste semée d'embûches, et l'avenir de la Syrie pourrait dépendre de la capacité d'Assad et de ses alliés à s'adapter aux réalités changeantes ou à risquer un effondrement plus profond dans le chaos.
Si Assad ne parvient pas à relever ces défis, la possibilité d'une Syrie fragmentée sans autorité centrale devient plus probable, ce qui pourrait entraîner une guerre civile prolongée et une instabilité régionale accrue. Une solution diplomatique, bien que difficile, pourrait être la seule voie viable pour éviter de nouvelles souffrances et un nouveau chaos.